Η Κροατία έκανε τη μεγάλη ανατροπή και παρότι έχανε, κέρδισε τελικά με 2-1 την Αγγλία στην παράταση, για να περάσει για πρώτη φορά στην ιστορία της σε τελικό Μουντιάλ, ξεπερνώντας ακόμη και το επίτευγμα της τεράστιας ομάδας του Σούκερ και των υπολοίπων το 1998, που βγήκαν τρίτοι.
To προβάδισμα μόλις στο 4ο λεπτό για την Αγγλία έδωσε «φτερά» στους παίκτες της, που για ένα μεγάλο διάστημα κυριάρχησαν στο γήπεδο και μάλιστα έχασαν και μεγάλη ευκαιρία για το 2-0 τόσο με τον Χάρι Κέιν όσο και με τον Λινγκαρντ. Χαρακτηριστικό της δυσκολίας να αντιμετωπίσουν τους Άγγλους οι Κροάτες ήταν τα πολλά φάουλ και κόρνερ που έδωσαν. Στην επίθεση, η Κροατία έμοιαζε εξαντλημένη τόσο σωματικά όσο και ψυχικά από τις απανωτές παρατάσεις στα προημιτελικά, με συνέπεια να μην έχει σωστές επιλογές στην τελική πάσα και ο κεντρικός επιθετικός Μάντζουκιτς να είναι αποκομμένος από την υπόλοιπη ομάδα.
Στην αρχή του β’ ημιχρόνου, η κατάσταση δεν άλλαξε δραματικά, ωστόσο στη συνέχεια οι Κροάτες έδειξαν στοιχεία ζωντάνιας και βγάζοντας πάθος στο γήπεδο, αλλά και ένα δείγμα της μεγάλης ποιότητας που έχουν και τους οδήγησαν μέχρι εδώ στη διοργάνωση και έτσι στο 68′ η Κροατία ισοφάρισε (1-1) με κεφαλιά του Πέρισιτς, ύστερα από εξαιρετική σέντρα του Βρισάλικο.
Σαν να μην έφτανε αυτό για την Αγγλία, που έδειχνε να τα έχει… χαμένα, η Κροατία παραλίγο να κάνει την ολική ανατροπή στο 72′ με τον Πέρισιτς να χάνει μοναδική ευκαιρία, στέλνοντας την μπάλα στο δοκάρι και τον Ρέμπιτς στην επαναφορά να κάνει απογοητευτική προσπάθεια σε σχεδόν ανυπεράσπιστη εστία. Ήταν φανερό, πως πλέον τα δεδομένα είχαν αλλάξει άρδην και οι Κροάτες για ένα μεγάλο διάστημα κυριάρχησαν στο β’ ημίχρονο.
Μάλιστα, έχασαν ακόμη μια ευκαιρία λίγο αργότερα και πάλι με τον Πέρισιτς και κάπου εκεί το ματς έδειχνε πως πάει παράταση, όπερ και εγένετο! Τρίτη συνεχόμενη παράταση για την Κροατία και δεύτερη συνολικά στη διοργάνωση για την Αγγλία.
Στην παράταση οι δυο ομάδες ήταν πολύ κουρασμένες, παρόλα αυτά η Κροατία έχασε μεγάλη ευκαιρία, με τον Μάντζουκιτς να σουτάρει και τον τερματοφύλακα της Αγγλίας, τον Πικφορντ να χάνει εξ επαφής. Στο β’ ημίχρονο της παράτασης, όμως, ο Μάντζουκιτς πήρε το… αίμα του πίσω και στο 109′ κεραυνοβόλησε τον Πικφορντ, αφού τρύπωσε στην άμυνα της Αγγλίας, δεχόμενος την κεφαλιά-πάσα του Πέρισιτς και έκανε το 2-1 και την απόλυτη ανατροπή. Κάπου στο 115′ οι ελπίδες της Αγγλίας έσβησαν καθώς ο σκόρερ της Αγγλίας, ο Τρίπιερ τραυματίστηκε και ο προπονητής της Εθνικής Αγγλίας Γκάρεθ Σάουθγκέιτ είχε ολοκληρώσει τις αλλαγές του και έτσι οι Άγγλοι έμειναν με 10 παίκτες.
