Tο 5% της ανταγωνίστριάς της, επίσης ιαπωνικής Mazda,εξαγοράζει η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία Toyota, με την οποία θα οικοδομήσει από κοινού νέα μονάδα παραγωγής και συναρμολόγησης στις ΗΠΑ, όπως ανακοίνωσε εχτές.
Δεν έχει ακόμα αποφασισθεί το πού θα κατασκευαστεί η νέα μονάδα, η οποία υπολογίζεται πως θα κοστίσει 1,6 δισ. δολάρια. Το νέο εργοστάσιο πρόκειται να έχει παραγωγική δυνατότητα για 300.000 οχήματα τον χρόνο και να απασχολεί 4.000 υπαλλήλους, ενώ υπολογίζεται πως θα αρχίσει να λειτουργεί το 2021.
Το σχέδιο για ανέγερση νέας μονάδας αιφνιδίασε τους επενδυτές, καθώς ανακοινώνεται σε μια στιγμή που μειώνονται οι πωλήσεις αυτοκινήτων στις ΗΠΑ. Αποτελεί, ωστόσο, ευχάριστη είδηση για τον Αμερικανό πρόεδρο, που προεκλογικά υποσχέθηκε να δώσει ώθηση στην αμερικανική μεταποίηση και να επαναφέρει στις ΗΠΑ τις θέσεις εργασίας στον κλάδο.
Σε σχόλιό του στο Twitter, ο Ντόναλντ Τραμπ τόνισε ότι «πρόκειται για μεγάλη επένδυση στην αμερικανική μεταποίηση». Οπως επισημαίνει το σχετικό ρεπορτάζ των New York Times, η συμμαχία των δύο αυτοκινητοβιομηχανιών αποτελεί μικρό αλλά σημαντικό βήμα προς τη συγκέντρωση του κλάδου στην Ιαπωνία, όπου ανταγωνίζονται περίπου 12 αυτοκινητοβιομηχανίες. Οι μικρότερες αυτοκινητοβιομηχανίες της Ιαπωνίας έχουν και στο παρελθόν αναζητήσει συμμαχίες με μεγαλύτερους παίκτες του κλάδου.
Η Mazda ανήκε στη Ford Motor και η Suzuki στην General Motors επί δεκαετίες. Το ίδιο δημοσίευμα των ΝΥΤ τονίζει ότι έχει φτάσει στα ύψη το κόστος της ανέγερσης μονάδων παραγωγής και της στροφής σε νέες τεχνολογίες. Γι’ αυτό και πολλές μικρές βιομηχανίες εκφράζουν φόβους πως δεν διαθέτουν τους απαιτούμενους πόρους για να μπορέσουν να ανταγωνιστούν.
Ακόμη και η Toyota, μία από τις μεγαλύτερες αυτοκινητοβιομηχανίες του κόσμου με παραγωγή 10 εκατ. οχήματα ετησίως, έχει επικριθεί ότι έχει μείνει πίσω στους τομείς της έρευνας και της ανάπτυξης. Ως εκ τούτου, η συμμαχία ανάμεσα στους δύο εταίρους εντάσσεται, παράλληλα, στην προσπάθειά τους να ακολουθήσουν τους ανταγωνιστές τους, καθώς ο κλάδος έχει αποδυθεί σε έναν αγώνα δρόμου για την ταχύτερη ανάπτυξη της τεχνολογίας ηλεκτροκίνητων αυτοκινήτων. Αλλες αυτοκινητοβιομηχανίες, όπως η Daimler και η BMW, εργάζονται πάνω στις νέες τεχνολογίες, από τα ηλεκτροκίνητα αυτοκίνητα μέχρι τα αυτόματα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό, οι οποίες απαιτούν, όμως, γενναίες επενδύσεις. Αντιμετωπίζουν, άλλωστε, τον ανταγωνισμό της Google και της Tesla.
