Ο Ρίνγκο Σταρ, έχει αναμφισβήτητα την πιο συναρπαστική ζωή μέχρι να φτάσει στο αποκορύφωμα της δόξας του.

Θεωρήθηκε ως το λιγότερο σημαντικό μέλος της μπάντας, ήταν ο τελευταίος που μπήκε στο συγκρότημα και με λίγα μόνο τραγούδια στο όνομά του, πολλοί κριτικοί συμφωνούν ότι η συμβολή του ντράμερ στο κουαρτέτο ήταν, αντίθετα, το κλειδί για τη φανταστική επιτυχία του.

Ο Γιόκο Όνο, μιλώντας στην τελετή του 2015, όταν ο Ρίνγκο μπήκε στο Rock and Roll Hall of Fame - χρόνια αργότερα από τους άλλους - είπε: «Κανείς δεν θα το πιστέψει, αλλά ήταν ο πιο σημαντικός Beatle».

Γεννήθηκε ως Ρίτσαρντ «Ρίτσι» Στάρκεϊ (Richard "Ritchie" Starkey) στις 7 Ιουλίου 1940. Η παιδική του ηλικία, όπως την περιέγραψε ο βιογράφος των Beatles, Bob Spitz, «είναι ένα ντικενσιανό χρονικό δυστυχίας».

Τους πρώτους μήνες της ζωής του, γερμανικές βόμβες έπεσαν στις αποβάθρες και στον τερματικό σταθμό πετρελαίου κοντά στο σπίτι του στο Dingle, τη φτωχότερη περιοχή του Λίβερπουλ.

Τα πράγματα έγιναν ακόμη πιο δύσκολα όταν ο μπαμπάς του Ρίτσαρντ, γνωστός ως «Big Ritchie», έφυγε από την οικογένεια όταν ο μικρός Ρίτσι ήταν μόλις τριών ετών. Ελάχιστες φορές τον είδε μετά από αυτό.

Η μαμά Έλσι μετακόμισε σε ένα ακόμη μικρότερο σπίτι με ταράτσα και ανέλαβε πολλές δουλειές για να στηρίξει τον εαυτό της και τον γιο της.

«Έκανε τα πάντα. Έτριβε τα σκαλοπάτια, ήταν μπαργούμαν, εργάστηκε σε ένα κατάστημα τροφίμων. Έπρεπε να κερδίσει τα προς το ζην», περιγράφει ο Ρίνγκο.

Σε ηλικία έξι ετών, μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο με ρήξη σκωληκοειδίτιδας. Εξελίχθηκε σε εσωτερική λοίμωξη, περιτονίτιδα, που τον άφησε σε κώμα για αρκετές ημέρες.

Στη μητέρα του, είπαν τρεις φορές ότι ο γιος της δεν θα τα έβγαζε τη νύχτα. Πέρασε ένα χρόνο στο νοσοκομείο, λείποντας τόσο πολύ από το σχολείο έφθασε σε ηλικία οκτώ χρονών, να μην μπορεί ακόμη να διαβάσει ή να γράψει.

Λίγους μήνες πριν από τα 13α γενέθλιά του, η Έλσι παντρεύτηκε τον Χάρι Γκράιβς, έναν ζωγράφο και διακοσμητή από το Λονδίνο, ο οποίος θα γινόταν η πατρική φιγούρα στη ζωή του Ρίνγκο. Ο Ρίνγκο είπε αργότερα: «Ήταν υπέροχος. Έμαθα την ευγένεια από τον Χάρι».

Αλλά μόλις λίγες εβδομάδες μετά το γάμο της μαμάς του, ο Ρίνγκο έπαθε φυματίωση. Πέρασε 10 εβδομάδες στο νοσοκομείο Myrtle Street πριν μεταφερθεί στο Sanesium Heswall στο Wirral, όπου θα περάσει τα επόμενα δύο χρόνια της ζωής του, χωρίς να επιστρέψει ποτέ στο σχολείο.

Ο Ρίνγκο έφτασε στον πάτο, όταν μετά από μια μεθυσμένη νύχτα, το προσωπικό του σπιτιού, νόμιζε ότι σκότωσε τη γυναίκα του.

«Ήρθα σπίτι μια Παρασκευή απόγευμα και μου είπαν από το προσωπικό ότι είχα κάνει το σπίτι τόσο χάλια, που νόμιζαν ότι είχαν μπει μέσα διαρρήκτες, και είχα μεθύσει την Μπάρμπαρα τόσο άσχημα που νόμιζαν ότι ήταν νεκρή».

Το ζευγάρι μπήκε σε κέντρο αποκατάστασης στην Αριζόνα και ο Ρίνγκο δεν άγγιξε ξανά ποτό από το 1988.

Εκτός από τους εθισμούς του, η ζωή του σημαδεύτηκε και από πολλές ατυχίες. Το 1979, μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο στο Μόντε Κάρλο με εντερικά προβλήματα και παραλίγο να πεθάνει.

Ο Ρίγνκο Σταρ και ο Πολ Μακάρτνεϊ είναι οι μόνοι επιζώντες Beatles. Ο Ρίνγκο συνεχίζει να κυκλοφορεί δίσκους και παίζει με το συγκρότημα All Starr. Το 2018, χρίστηκε ιππότης για τις υπηρεσίες του στη μουσική.

Αλλά ο Σερ Ρίνγκο, εξακολουθεί να σκέφτεται τον εαυτό του ως απλό παιδί από το Λίβερπουλ.

«Το να είμαι στους Beatles ήταν μια σύντομη, απίστευτη περίοδος της ζωής μου. Είχα 22 χρόνια πριν από αυτό και όλα τελείωσαν οκτώ χρόνια αργότερα. Πολλά έχουν συμβεί μετά από αυτό. Μου αρέσει ακόμα να παίζω. Είπα στη μαμά μου τότε, “θα γίνω ντράμερ”. Και είμαι ακόμα».