Mία εβδομάδα μετά την καταγγελία που έκανε ο συνιδρυτής του Facebook Κρις Χιουζ κατά του κάποτε «κολλητού» του στο Χάρβαρντ Μαρκ Ζούκερμπεργκ (τον χαρακτήρισε ως τον πιο ισχυρό αμερικανό πολίτη και ζήτησε το «σπάσιμο» του Facebook σε τρεις εταιρείες), ήλθαν στο φως της δημοσιότητας καταιγιστικές αποκαλύψεις για την επίθεση χάκερ κατά του WatsApp.
Το πλήγμα για την αξιοπιστία της δημοφιλούς θυγατρικής εταιρείας ανταλλαγής μηνυμάτων του Facebook (έχει περί τους 1,5 δισ. χρήστες) είναι βαρύ. Είναι όμως και αποκαλυπτικό για το (ανύπαρκτο) επίπεδο ασφάλειας των επικοινωνιών και την (αδύνατη) προστασία της ιδιωτικότητας των πολιτών τον 21ο αιώνα.
Όπως έγινε γνωστό, από τις αρχές του Μαΐου η WhatsApp είχε αντιληφθεί ότι κάποια «κακόβουλα άτομα» είχαν εγκαταστήσει στα κινητά των χρηστών της πλατφόρμας ένα κατασκοπευτικό λογισμικό πολύ πιο… έξυπνο από τις τηλεφωνικές συσκευές είτε αυτές χρησιμοποιούσαν το σύστημα Android είτε επρόκειτο για iPhones. Εν προκειμένω το πλήγμα είναι καίριο και για τα πανάκριβα κινητά της Apple, που από την εποχή του αείμνηστου Στιβ Τζομπς καλλιεργούν τον μύθο ότι είναι άτρωτα έναντι των ιών και τέλος πάντων αλώβητα έναντι κάθε ηλεκτρονικής απειλής, όπως αναφέρει στο ρεπορτάζ του στο «Βήμα της Κυριακής» ο Αλέξανδρος Καψύλης.
Η αξιότιμη NSO Group
Το κατασκοπευτικό λογισμικό που εγκατέστησαν τα «κακόβουλα άτομα» δημιούργησε και ανέπτυξε η ισραηλινή εταιρεία NSO Group και έχει τη δυνατότητα να ενεργοποιηθεί και να αρχίσει να υποκλέπτει στοιχεία ακόμα κι αν δεν απαντήσει ο κάτοχος της συσκευής στην ύποπτη κλήση (φωνητική, γραπτό μήνυμα ή εικόνα). Οι κλήσεις των χάκερ μάλιστα, απαντημένες ή αναπάντητες, συχνά εξαφανίζονταν και από τη μνήμη της συσκευής.
Οι υποκλοπές στους χρήστες του WhatsApp γίνονταν, σύμφωνα με τους «Financial Times», μέσω του κατασκοπευτικού λογισμικού Pegasus, που θεωρείται το τεχνολογικά κορυφαίο δημιούργημα της NSO Group.
Το Pegasus επιτρέπει στους «κακόβουλους» να εντοπίζουν γεωγραφικά τον χρήστη του WhatsApp, να διαβάζουν όλα τα γραπτά μηνύματα στη συσκευή και στο ηλεκτρονικό του ταχυδρομείο (e-mail), ακόμα και να ενεργοποιούν ερήμην του το μικρόφωνο και την κάμερα του κινητού του. Μετατρέπουν με άλλα λόγια το «έξυπνο κινητό» σε απόλυτο κατασκοπευτικό εργαλείο.
Σημειωτέον ότι η NSO Group, την οποία οι «FT» χαρακτηρίζουν «μυστικοπαθή», είναι προμηθεύτρια των δυνάμεων ασφαλείας και των μυστικών υπηρεσιών πολλών κρατών ανά τον κόσμο, κυρίως στη Μέση Ανατολή αλλά και στη Δύση. Η ισραηλινή εταιρεία αρνήθηκε τη συμμετοχή της στο σκάνδαλο WhatsApp, υποστηρίζοντας ότι παραχωρεί την τεχνολογία της σε «εξουσιοδοτημένες κυβερνητικές υπηρεσίες που έχουν ως στόχο την καταπολέμηση του εγκλήματος και της τρομοκρατίας». Η Διεθνής Αμνηστία ωστόσο θεωρεί ότι η NSO Group «πουλάει τα προϊόντα της σε κυβερνήσεις γνωστές για επανειλημμένες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, παρέχοντάς τους τα μέσα προκειμένου να κατασκοπεύουν τους διαφωνούντες και τους επικριτές τους».
