Ο Μάικ Γουότκινσον, λίγες μόλις εβδομάδες μετά τον θάνατο της συζύγου του, με την οποία ήταν μαζί για 57 χρόνια, χρειάστηκε να αντικαταστήσει ορισμένα κεραμίδια στη στέγη του σπιτιού του στο Όλνταμ.
Ωστόσο, η κατάσταση πήρε απρόσμενη τροπή όταν οι πρώτοι τεχνίτες που επισκέφθηκαν την κατοικία του τον πίεσαν να αποδεχτεί μια αρχική προσφορά ύψους 250 λιρών.
Όπως ο ίδιος περιγράφει, ένιωσε έντονη πίεση να συμφωνήσει, με το κόστος να εκτοξεύεται στη συνέχεια σε ποσό οκταπλάσιο. Αφού κατέβαλε τα χρήματα, οι εργάτες αποχώρησαν, αφήνοντας το έργο ημιτελές και τη στέγη με μεγάλη τρύπα.
Η υπόθεση προκάλεσε την αντίδραση άλλου επαγγελματία του κλάδου, του Ντένι Μελία, ο οποίος μόλις ενημερώθηκε για το περιστατικό έσπευσε στο σπίτι του ηλικιωμένου μαζί με την ομάδα του, προσφέροντας να ολοκληρώσει τις εργασίες χωρίς καμία χρέωση.
«Εξοργίστηκα όταν άκουσα την ιστορία του. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι κάποιοι εκμεταλλεύτηκαν έναν άνθρωπο σε αυτή τη φάση της ζωής του», δήλωσε ο ίδιος.
Σύμφωνα με τον Μελία, όταν έφτασαν στο σημείο, το έργο είχε ολοκληρωθεί μόλις κατά 25%, ενώ οι προηγούμενοι τεχνίτες φέρονταν να ζητούν επιπλέον 1.200 λίρες για να το ολοκληρώσουν. Ο ίδιος συμβούλεψε τον ηλικιωμένο να καλέσει την αστυνομία σε περίπτωση που επέστρεφαν.
Όπως επισήμανε, το αρχικό ποσό των 250 λιρών θα μπορούσε να θεωρηθεί λογικό για την εργασία, ωστόσο οι επιτήδειοι προχωρούσαν σε διαρκείς αυξήσεις της τιμής, επικαλούμενοι δήθεν πρόσθετα προβλήματα.
Σε μια κίνηση αλληλεγγύης, η ομάδα του Μελία ανέλαβε τελικά να ολοκληρώσει πλήρως την επισκευή της στέγης, χωρίς καμία οικονομική επιβάρυνση για τον 78χρονο.
