Ανησυχία προκαλούν τα αποτελέσματα πρόσφατης μελέτης για τον καρκίνο, σύμφωνα με την οποία τόσο τα περιστατικά, όσο και η θνησιμότητα από τη νόσο πρόκειται να εκτοξευθούν τα επόμενα χρόνια, μέχρι το 2050, δείχνοντας την επείγουσα ανάγκη για λήψη προληπτικών μέτρων σε διεθνές επίπεδο. Η ανάλυση σε 30 τύπους καρκίνου, που δημοσιεύεται στο Cancer, κάνει επιπλέον λόγο για μεγάλες ανισότητες που φαίνεται να πλήττουν κυρίως τους άνδρες μεγαλύτερης ηλικίας και με καταγωγή από λιγότερο ανεπτυγμένα κράτη.

Η δυσανάλογη επιβάρυνση του ανδρικού πληθυσμού σε ό,τι αφορά στον καρκίνο αποτελεί βασικό εύρημα της έρευνας, η οποία αποδίδει το φαινόμενο αυτό σε μια σειρά παραγόντων, όπως η μειωμένη συμμετοχή των ανδρών στην πρόληψη (ανεπαρκής εφαρμογή προσυμπτωματικού ελέγχου) και τη θεραπεία, καθώς και τη μεγαλύτερη έκθεσή τους σε γνωστούς παράγοντες κινδύνου καρκίνου, όπως το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ και η έκθεση σε καρκινογόνους παράγοντες μέσω του επαγγέλματος. Οι βιολογικές διαφορές μεταξύ των φύλων παίζουν επίσης ρόλο σε αυτή τη διαφορά.

Σε μια προσπάθεια να κατανοήσουν καλύτερα τον παγκόσμιο επιπολασμό του καρκίνου σε άνδρες διαφορετικών ηλικιών και προέλευσης, οι ερευνητές ανέλυσαν το 2022 πληροφορίες από το Παγκόσμιο Παρατηρητήριο για τον Καρκίνο, το οποίο περιλαμβάνει εκτιμήσεις εθνικού επιπέδου για τα περιστατικά καρκίνου και τους θανάτους που σημειώνονται σε 185 χώρες/περιοχές παγκοσμίως. Τα προβλεπόμενα περιστατικά καρκίνου και οι θάνατοι το 2050 προέκυψαν μέσω δημογραφικών εκτιμήσεων, με τους ερευνητές να πολλαπλασιάζουν τα ποσοστά του 2022 ανά ηλικία με τις αντίστοιχες πληθυσμιακές προβλέψεις για το 2050.

Τα ευρήματα αποκάλυψαν έντονες διαφορές στα ποσοστά επιβίωσης από τον καρκίνο, ιδίως μεταξύ των ηλικιωμένων ανδρών, των ατόμων με σπάνιους τύπους καρκίνου, όπως ο καρκίνος του παγκρέατος, και των ατόμων που ζουν σε χώρες με χαμηλό δείκτη ανθρώπινης ανάπτυξης (HDI), ο οποίος λαμβάνει υπόψη την υγεία, την εκπαίδευση και το βιοτικό επίπεδο. Μεταξύ 2022 και 2050, ειδικότερα, οι περιπτώσεις καρκίνου προβλέπεται να αυξηθούν από 10,3 εκατομμύρια σε 19 εκατομμύρια, αύξηση δηλαδή της τάξεως του 84%. Επιπλέον, οι θάνατοι προβλέπεται να αυξηθούν από 5,4 εκατομμύρια σε 10,5 εκατομμύρια, δηλαδή κατά 93%, με υπερδιπλάσια αύξηση για τους άνδρες ηλικίας 65+ ετών και όσους ζουν σε χώρες/περιοχές με χαμηλό και μεσαίο δείκτη ανθρώπινης ανάπτυξης.

Επείγουσα έκκληση για παγκόσμια δράση

Οι απογοητευτικές προβλέψεις υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη για ανάληψη δράσης σε παγκόσμιο επίπεδο, με στόχο την αντιμετώπιση των ανισοτήτων σχετικά με τον καρκίνο στον ανδρικό πλυθυσμό. Ο επικεφαλής ερευνητής, δρ. Habtamu Mellie Bizuayehu, Ph.D., από το Πανεπιστήμιο του Queensland στην Αυστραλία, τονίζει τη σημασία μιας συντονισμένης αντίδρασης, λέγοντας ότι «μια εθνική και διεθνής συνεργασία, καθώς και μια συντονισμένη πολυτομεακή προσέγγιση είναι απαραίτητες για τη βελτίωση των σημερινών εκτίμησεων για τον καρκίνο και την αντιμετώπιση της αναμενόμενης αύξησης των περιστατικών έως το 2050».

«Η εφαρμογή και επέκταση της καθολικής υγειονομικής κάλυψης, η επέκταση των υποδομών υγείας και η δημιουργία ιατρικών σχολών χρηματοδοτούμενων από το δημόσιο και υποτροφιών για την κατάρτιση ιατρικού προσωπικού και προσωπικού δημόσιας υγείας μπορούν να βελτιώσουν τη φροντίδα του καρκίνου και την ισότητα», πρόσθεσε ο ίδιος, τονίζοντας πως αυτά τα βήματα είναι ζωτικής σημασίας, ιδίως στις χώρες με χαμηλό και μεσαίο δείκτη ανάπτυξης, όπου συχνά δεν υπάρχουν επαρκείς υπηρεσίες για τον καρκίνο, παρά τη σημαντική επιβάρυνση της νόσου.

Η βελτίωση της πρόσβασης και της εφαρμογής προληπτικών μέτρων, του ελέγχου, της διάγνωσης και της θεραπείας του καρκίνου, ιδίως για τους ηλικιωμένους άνδρες, θα μπορούσαν, σύμφωνα με τον ίδιο, να επηρεάσουν σημαντικά τα αποτελέσματα του καρκίνου, μειώνοντας τις ανισότητες. Ο δρ. Bizuayehu καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η εστίαση σε αυτούς τους τομείς είναι κρίσιμη για τη βελτίωση της παγκόσμιας περίθαλψης για τον καρκίνο έως το 2050.