Σε περίπτωση που οι φανατικοί υποστηρικτές του καφέ έψαχναν ακόμη μια δικαιολογία για να πίνουν το αγαπημένο τους ρόφημα, μια νέα έρευνα έρχεται να τους δώσει ακόμη περισσότερα κίνητρα.

Γνωστός για τις αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές του, ο καφές έχει εδώ και πολύ καιρό διαφημιστεί για τα πολλά οφέλη του για την υγεία. Στην πραγματικότητα, σε κάθε φλιτζάνι περιέχονται χιλιάδες ενώσεις, οι οποίες συμβάλλουν στη βελτίωση της πνευματικής εγρήγορσης, στη μείωση της φλεγμονής, στην υποστήριξη της υγείας της καρδιάς, ακόμη και στην ανακούφιση του πόνου μετά την προπόνηση.

Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature Microbiology αποκαλύπτει ένα νέο όφελος του καφέ: Υποστηρίζει την ανάπτυξη ωφέλιμων βακτηρίων του εντέρου.

Τι ανακάλυψαν οι ερευνητές;

Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα κοπράνων από 22.867 συμμετέχοντες για να κατανοήσουν την επίδραση του καφέ στα βακτήρια του εντέρου. Κατηγοριοποίησαν τους συμμετέχοντες σε τρεις ομάδες: την ομάδα «ποτέ» (όσοι πίνουν λιγότερα από τρία φλιτζάνια το μήνα), τους «μέτριους» καταναλωτές καφέ (όσοι κατανάλωναν τουλάχιστον τρία φλιτζάνια το μήνα έως τρία φλιτζάνια την ημέρα) και τους «βαριούς» καταναλωτές καφέ (όσοι πίνουν τρία ή περισσότερα φλιτζάνια την ημέρα).

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι καταναλωτές καφέ είχαν υψηλά επίπεδα ενός συγκεκριμένου στελέχους βακτηρίων, του L. asaccharolyticus. Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η κατανάλωση καφέ μπορεί να έχει θετική επίδραση στο έντερό σας βοηθώντας την ανάπτυξη καλών βακτηρίων - μια συναρπαστική νίκη για τους καταναλωτές καφέ.

Why coffee is actually good for you

Πόσο σημαντικό είναι να έχουμε εξαρχής ένα υγιές έντερο;

«Αποδεικνύεται ότι το μικροβίωμα στο έντερο είναι πιθανώς πολύ πιο σημαντικό από ό,τι περιμέναμε ποτέ», λέει ο Michael Caplan, MD, κλινικός καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο και επιστημονικός υπεύθυνος της Endeavor Health. Ο ίδιος εξηγεί ότι τα ωφέλιμα βακτήρια στο έντερό μας είναι απαραίτητα για τη συνολική μας υγεία και το να έχουμε ένα ποικιλόμορφο μικροβίωμα είναι ζωτικής σημασίας. Ένα υγιές έντερο μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της διάρροιας των ταξιδιωτών, της διάρροιας που προκαλείται από αντιβιοτικά και μπορεί ακόμη και να διαδραματίσει ρόλο στη διαχείριση της παχυσαρκίας, των καρδιακών παθήσεων και των αποτελεσμάτων της χημειοθεραπείας, σύμφωνα με τον Caplan.

Το έντερό μας στεγάζει επίσης την πλειονότητα των κυττάρων του ανοσοποιητικού μας συστήματος, γεγονός που καθιστά ζωτικής σημασίας την προστασία και τη διατήρηση της δύναμής του. Ένα υγιές έντερο υποστηρίζει επίσης την πέψη, μειώνει τη φλεγμονή και επηρεάζει τις σκέψεις μας. Έχετε νιώσει ποτέ νευρικότητα και έχετε παρατηρήσει ότι το έντερό σας αρχίζει να αισθάνεται άβολα; Το έντερο και ο εγκέφαλός μας είναι στενά συνδεδεμένα μεταξύ τους.

Πώς ακριβώς ο καφές ενισχύει τα ωφέλιμα βακτήρια;

Ο Δρ Τσάπλαν επισημαίνει ότι στην πραγματικότητα δεν είναι μόνο η καφεΐνη που ενισχύει τα ωφέλιμα βακτήρια, καθώς ακόμη και η κατανάλωση ντεκαφεϊνέ καφέ έχει θετική επίδραση στο έντερό μας. Οι βασικοί συντελεστές είναι πιθανότατα οι πολυφαινόλες, συμπεριλαμβανομένου του χλωρογενικού οξέος και του κινικού οξέος, που βρίσκονται στον καφέ, οι οποίες συμβάλλουν στην ενίσχυση της ανάπτυξης αυτών των ωφέλιμων βακτηρίων. Η επιστήμη υποδηλώνει ότι οι πολυφαινόλες δρουν σαν πρεβιοτικά. Τροφοδοτούν και ενθαρρύνουν την ανάπτυξη των ωφέλιμων βακτηρίων του εντέρου.

Υπάρχουν περιορισμοί στα ευρήματα της μελέτης;

Όπως συμβαίνει με κάθε νέα ανακάλυψη, απαιτείται περαιτέρω έρευνα, ιδίως όσον αφορά τις δυνατότητες του L. saccharolytic. Ο Δρ Τσάπλαν εξηγεί ότι αυτό το στέλεχος βακτηρίων έχει εντοπιστεί μόλις τα τελευταία πέντε χρόνια, οπότε δεν κατανοούμε ακόμη πλήρως πώς συμβάλλει στα οφέλη για την υγεία. Θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση της θνησιμότητας ή στη βελτίωση των αποτελεσμάτων σε καρδιακές παθήσεις ή καρκίνο; Χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να κατανοήσουμε πώς αυτό το βακτήριο θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση των ασθενειών και στη βελτίωση της υγείας.

Πόσο καφέ πρέπει να πίνει κανείς για να έχει αυτά τα οφέλη;

«Είναι πολύ ασφαλές να πίνετε ένα ή δύο φλιτζάνια καφέ την ημέρα και αυτό θα ήταν αρκετό για να διεγείρει την εντερική σας χλωρίδα ώστε να είναι έτοιμη να σας βοηθήσει να βελτιώσετε τη μακροπρόθεσμη υγεία σας», λέει ο Δρ Κάπλαν. Αυτό ευθυγραμμίζεται με τις συστάσεις του FDA, σύμφωνα με τις οποίες η πρόσληψη καφεΐνης δεν υπερβαίνει τα 400 χιλιοστόγραμμα την ημέρα ή περίπου τέσσερα φλιτζάνια καφέ. Και καλά νέα για όσους αγαπούν μια μικρή δόση γάλακτος ή ζάχαρη στον καφέ τους, η μελέτη έδειξε ότι αυτές οι προσθήκες δεν επηρεάζουν τα οφέλη για την υγεία του εντέρου.

Συμπερασματικά

Αυτές οι νέες έρευνες είναι συναρπαστικά νέα για τους καταναλωτές καφέ, καθώς ο καφές δεν έχει ακόμη συνδεθεί με τη βελτίωση της υγείας του εντέρου. Αλλά μην ξεχνάτε και άλλα τρόφιμα και ποτά που μπορούν επίσης να υποστηρίξουν ένα υγιές έντερο, όπως το γιαούρτι, το κεφίρ, τα τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση, όπως το κεφίρ, το kimchi και το ξινολάχανο, και το kombucha.