Οι εικόνες τωνΧαρτών Google, εκτός από τις παιχνιδιάρικες αναζητήσεις, μπορούν με σωστή χρήση να βοηθήσουν σημαντικά και για αρκετά σοβαρούς λόγους.
Έτσι συνέβη στην περίπτωση του David Lee Niles, ο οποίος το 2006 δηλώθηκε αγνοούμενος από την οικογένειά του και επί 10 χρόνια δεν υπήρξε κανέναν ίχνος του.
Ο 72χρονος εθεάθη τελευταία φορά όταν αποχαιρέτησε έναν φίλο του σε ένα μπαρ στο στο Μίσιγκαν των ΗΠΑ.
Προφανώς πάλευε με τον καρκίνο και την κακή ψυχική υγεία εκείνη την εποχή και λέγεται ότι ένιωθε αδιαθεσία όταν έφυγε «απότομα» από το μέρος.
Ξεκίνησε μια αναζήτηση για τον Niles, αλλά ουσιαστικά πάγωσε, επειδή δεν σημειώθηκε πρόοδος, και απλώς θεωρήθηκε ότι ήταν νεκρός.
Η οικογένειά του δημοσίευσε τελικά μια νεκρολογία στο διαδίκτυο το 2011, λέγοντας ότι έχει πεθάνει «και μόνο ο Θεός ξέρει τον χρόνο και τον τόπο».
Αλλά το 2015, οι Χάρτες Google μπήκαν στο παιχνίδι βοηθώντας τελικά να λυθεί το μυστήριο.
Τον Νοέμβριο, ο Brian Houseman στόλιζε ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο έξω από το γραφείο τελετών Cook, όχι μακριά από το μπαρ από το οποίο είχε εξαφανιστεί ο Niles. Και μπορούσε να δει κάτι μάλλον παράξενο σε κοντινή απόσταση.
Αποφάσισε να σκαρφαλώσει στο δέντρο όταν εντόπισε κάτι που έμοιαζε με αυτοκίνητο βυθισμένο σε μια κοντινή λίμνη.
Ο άνδρας πρόσθεσε ότι «κανείς» δεν θα μπορούσε ποτέ να το δει καθώς «ήταν σκοτεινό και τα πράγματα κινούνταν».
Δικαιολογημένα, με κάποια ανησυχία για το τι θα μπορούσε να οδηγήσει, ειδοποίησε το τμήμα του σερίφη της κομητείας του Κεντ.
Και αναφέρεται ότι οι ερευνητές είχαν έναν γρήγορο έλεγχο των Χαρτών Google, όπου το περίγραμμα ενός αυτοκινήτου ήταν ορατό από ψηλά.
Μια ομάδα κατάδυσης στάλθηκε στη σκηνή όπου ανακτήθηκε το όχημα. Τραγικά, τα λείψανα του Niles και το πορτοφόλι του βρέθηκαν μέσα, δίνοντας έναν επίλογο στην οικογένειά του.
Ενώ το αυτοκίνητο και το σώμα του βρέθηκαν, το μυστήριο για την εξαφάνιση του Niles παραμένει σχετικά άλυτο.
