Η γρίπη πλήττει τους ηλικιωμένους πιο σοβαρά, ωστόσο, μέχρι σήμερα οι λόγοι που συμβαίνει αυτό δεν ήταν πλήρως κατανοητοί. Μία νέα διεθνής μελέτη αποκαλύπτει ότι η αυξημένη παραγωγή μιας πρωτεΐνης – της απολιποπρωτεΐνης D (ApoD) – στον πνεύμονα μειώνει την ικανότητα του οργανισμού να αντισταθεί στη λοίμωξη, οδηγώντας σε πιο σοβαρή νόσο. Η ανακάλυψη ανοίγει τον δρόμο για νέες θεραπευτικές παρεμβάσεις που θα προστατεύουν τους ηλικιωμένους από τις πιο επικίνδυνες επιπτώσεις της γρίπης.

Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι ηλικιωμένοι παράγουν υψηλά επίπεδα της γλυκοζυλιωμένης πρωτεΐνης ApoD, η οποία ρυθμίζει τον μεταβολισμό των λιπιδίων και τη φλεγμονή, πολύ περισσότερο από ό,τι οι νεότεροι ενήλικες. Αυτή η υπερπαραγωγή μειώνει την ικανότητα του οργανισμού να αντιμετωπίσει τον ιό, με αποτέλεσμα η ασθένεια να εξελίσσεται πιο σοβαρά.

Η έρευνα έδειξε ότι η υψηλή παραγωγή της ApoD στους πνεύμονες οδηγεί σε εκτεταμένη βλάβη των ιστών κατά τη διάρκεια της λοίμωξης, εξασθενώντας την προστατευτική αντιϊκή απόκριση τύπου I ιντερφερονών. Χρησιμοποιώντας ποντίκια και δείγματα ανθρώπινου πνεύμονα, η ομάδα επιβεβαίωσε ότι η ApoD καταστρέφει τα μιτοχόνδρια (μέσω της διαδικασίας mitophagy), τα οποία είναι κρίσιμα για την παραγωγή ενέργειας και την ενεργοποίηση των προστατευτικών ιντερφερονών, επιτρέποντας στον ιό να πολλαπλασιαστεί και προκαλώντας σοβαρότερη βλάβη στους πνεύμονες.

Η μελέτη είναι αποτέλεσμα διεθνούς συνεργασίας επιστημόνων από τα China Agricultural University, University of Nottingham, Institute of Microbiology (Chinese Academy of Sciences), National Institute for Viral Disease Control and Prevention (Chinese CDC) και University of Edinburgh.

Η ανακάλυψη της ApoD ως παράγοντα που αυξάνει τη σοβαρότητα της γρίπης στους ηλικιωμένους προσφέρει νέες θεραπευτικές προοπτικές, εστιάζοντας στην αναστολή της ApoD για την προστασία από σοβαρή λοίμωξη και μείωση της νοσηρότητας και θνησιμότητας.

«Υπάρχει τώρα μία συναρπαστική ευκαιρία να μειώσουμε τη σοβαρότητα της νόσου στους ηλικιωμένους μέσω της θεραπευτικής στόχευσης της ApoD», αναφέρει χαρακτηριστικά καθηγητής Kin-Chow Chang από το Πανεπιστήμιο του Nottingham.

Η νέα αυτή μελέτη φωτίζει τον μηχανισμό πίσω από τη σοβαρότερη επίδραση της γρίπης στους ηλικιωμένους και δείχνει ότι η ApoD αποτελεί ένα ελπιδοφόρο θεραπευτικό στόχο. Μελλοντικές θεραπείες που στοχεύουν σε αυτήν την πρωτεΐνη θα μπορούσαν να μειώσουν σημαντικά τις επιπλοκές και τη θνησιμότητα από γρίπη στον γηράσκοντα πληθυσμό, προσφέροντας καλύτερη προστασία σε μια ηλικιωμένη κοινωνία που αυξάνεται συνεχώς.

Πηγή: