Η κατάκτηση της Σελήνης αποτέλεσε κυρίως κατά τη δεκαετία του ΄60ένα αγώνα δρόμου μεταξύ ΗΠΑ και ΕΣΣΔ. Οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν την πρώτη αποστολή στο δορυφόρο της Γης στις 20 Ιουλίου του 1969 νικώντας την τότε ΕΣΣΔ στον άτυπο αυτό ανταγωνισμό.
Η ΕΣΣΔ όμως δεν απάντησε ποτέ με αντίστοιχη αποστολή. Γιατί;