Όταν ήρθαν για πρώτη φορά στο φως τα μικροπλασικά σωματίδια, οι ερευνητές άρχισαν να ανησυχούν κυρίως για τον αντίκτυπο που θα μπορούσαν να έχουν στη θαλάσσια ζωή. Όμως, τα μικροπλαστικά, τείνουν να επηρεάζουν πλέον και την ανθρώπινη υγεία. Οι ερευνητές, έχουν διαπιστώσει ότι σχεδόν σε κάθε μέρος του ανθρώπινου σώματος υπάρχουν μικροπλαστικά, από το αίμα μέχρι τους ιστούς των πνευμόνων, σύμφωνα με το wikihealth.
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Toxicological Sciences, εντόπισε μικροπλαστικά σε 23 δείγματα ανθρώπινων όρχεων και σε 47 δείγματα κατοικίδιων σκύλων. Μάλιστα, οι ανθρώπινοι όρχεις είχαν σχεδόν τριπλάσια ποσότητα μικροπλαστικών από τους όρχεις των σκύλων. Ο λόγος για τον οποίο οι ερευνητές επέλεξαν να εξετάσουν δείγματα σκυλίσιων και ανθρώπινων όρχεων, έγκειται στο γεγονός ότι τόσο οι σκύλοι όσο και οι άνθρωποι έχουν παρουσιάσει ιστορική μείωση στον αριθμό των σπερματοζωαρίων τους και στο γεγονός ότι οι κατοικίδιοι σκύλοι εκτίθενται περίπου στα ίδια περιβάλλοντα με τους ανθρώπους.
Μετά την εξέταση των δεδομένων τους, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όλα τα δείγματα που εξετάστηκαν είχαν τουλάχιστον ένα από τα δώδεκα μικροπλαστικά που μελετήθηκαν, με τις υψηλότερες μέσες συγκεντρώσεις να αποδίδονται στο πολυαιθυλένιο, που υπάρχει στις πλαστικές σακούλες και στις πλαστικές μεμβράνες και στο ακρυλονιτρίλιο βουταδιένιο στυρόλιο (ABS). Άλλα μικροπλαστικά που εντοπίστηκαν ήταν το πολυβινυλοχλωρίδιο που υπάρχει σε σωληνώσεις PVC, η πολυουρεθάνη, το τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο που χρησιμοποιείται ανά το παγκόσμιο σε δοχεία τροφίμων και ποτών και το πολυπροπυλένιο.
Υγεία: Οι 5 τροφές που προκαλούν αϋπνία – Τι λένε οι ειδικοί
Μπορούν τα μικροπλαστικά να επηρεάσουν την ανδρική γονιμότητα;
Το γεγονός ότι υπάρχουν μικροπλαστικά στους ανδρικούς όρχεις, δεν προκαλεί έκπληξη, όμως προκαλεί ανησυχία για την ανδρική γονιμότητα.
Ο κόσμος πιστεύει λανθασμένα, ότι οι άνδρες με αναπαραγωγικά προβλήματα είναι μόνο εκείνοι που δεν έχουν φυσιολογικά επίπεδα ορμονών ή που έχουν άλλες υποκείμενες παθήσεις υγείας. Τι γίνεται όμως με τους άνδρες που είναι γενικά υγιείς, έχουν καλά επίπεδα ορμονών και δεν έχουν υποκείμενες ασθένειες, αλλά αντιμετωπίζουν αναπαραγωγικά προβλήματα; Σε αυτές τις περιπτώσεις, εκείνο που έρχεται πρώτα στο μυαλό των γιατρών, πέραν από τα χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης, είναι το περιβάλλον του ασθενούς, όμως πολύ σπάνια θα ασχοληθεί κάποιος με τα μικροπλαστικά και τον κίνδυνο που εγκυμονούν για αναπαραγωγικά προβλήματα.
Σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης, στους όρχεις των σκύλων βρέθηκαν αυξημένες συγκεντρώσεις ορισμένων πολυμερών μικροπλαστικών, όπως το PVC, τα οποία συσχετίστηκαν με χαμηλότερο αριθμό σπερματοζωαρίων και μικρότερο βάρος όρχεων, όμως δεν μπορεί να αποδειχθεί ότι αυτό ήταν αποτέλεσμα των μικροπλαστικών.
Μια συστηματική ανασκόπηση που πραγματοποιήθηκε και δημοσιεύθηκε το 2022 από την Κοινοπραξία Στοιχείων Πολιτικής της Καλιφόρνια, διαπίστωσε ότι τα μικροπλαστικά μπορούν να μεταφέρουν χημικές ουσίες, βαρέα μέταλλα και φυτοφάρμακα που προκαλούν ενδοκρινικές διαταραχές, που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την παραγωγή σπέρματος και τις ορμόνες του σώματος, οι οποίες επηρεάζουν με τη σειρά τους την αναπαραγωγική διαδικασία.
Στην εν λόγω μελέτη, ο αριθμός των δειγμάτων των όρχεων ήταν περιορισμένος, με τους ερευνητές να έχουν στη διάθεσή τους ελάχιστες βασικές πληροφορίες σχετικά με την αιτία θανάτου των κατόχων τους. Αυτό το μικρό δείγμα, οφείλεται στο γεγονός ότι τα δείγματα όρχεων ανήκαν σε θανόντες, οπότε για να απαντηθεί με σαφήνια το κατά πόσον τα μικροπλαστικά μπορούν να επηρεάσουν την ανδρική γονιμότητα, οι μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να περιλαμβάνουν περισσότερα δείγματα.
Σύμφωνα με την Pearlman, στις μελλοντικές μελέτες θα μπορούσαν να συμπεριληφθούν και όρχεις που αφαιρέθηκαν κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων επιβεβαίωσης φύλου ή μετά από καταστάσεις, όπως ο καρκίνος του προστάτη. Ωστόσο, επισήμανε ότι δεδομένου ότι τα μικροπλαστικά και τα νανοπλαστικά υπάρχουν σε πολλά προϊόντα, είναι πολύ δύσκολο για τους ερευνητές να μελετήσουν την επίδρασή τους στην ανθρώπινη υγεία, όταν είναι σχεδόν αδύνατο να υπάρξει μια ομάδα ελέγχου, ανθρώπων που να μην έχουν καθόλου μικροπλαστικά στο σώμα τους.
Πώς θα μειώσετε την έκθεσή σας στα μικροπλαστικά;
Αγαπηδάκη για νησιά: 1.300 προσλήψεις στην ΠΦΥ και σταθερή ομάδα επαγγελματιών υγείας
Παρόλο που ο κίνδυνος των μικροπλαστικών για την ανθρώπινη αναπαραγωγική υγεία δεν είναι ξεκάθαρος, υπάρχουν απλές ενέργειες που μπορούν να μειώσουν την έκθεση, όπως οι ακόλουθες:
Περιορίστε την κατανάλωση εμφιαλωμένου νερού: Το εμφιαλωμένο νερό είναι μια από τις κυριότερες πηγές μικροπλαστικών, σύμφωνα με μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε και δημοσιεύθηκε το 2019. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το εμφιαλωμένο νερό περιέχει πολύ περισσότερα μικροπλαστικά από ότι περιέχει το νερό της βρύσης, κάτι που επιβεβαιώνεται και μέσω μελετών. (Διαβάστε επίσης: Εμφιαλωμένο νερό: Νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι είναι γεμάτο με μικροσκοπικά πλαστικά)
Χρησιμοποιείστε φίλτρο νερού με πιστοποίηση NSF: Παρόλο που η μειωμένη χρήση εμφιαλωμένου νερού θα μειώσει την έκθεσή σας στα μικροπλαστικά, εν τούτοις και το νερό της βρύσης περιέχει μικροπλαστικά, οπότε η χρήση φίλτρου μπορεί να μειώσει τη συγκέντρωσή τους και κατά συνέπεια την έκθεσή σας.
Μη χρησιμοποιείτε πλαστικό για την αποθήκευση τροφίμων: Η αποθήκευση τροφίμων σε πλαστικά δοχεία είναι δύσκολο να αποφευχθεί εντελώς, όμως όπου μπορείτε και είναι εφικτό, προτιμήστε να χρησιμοποιείτε γυάλινα δοχεία αντί πλαστικά.
Μην χρησιμοποιείτε πλαστικά καλαμάκια: Αποφύγετε να χρησιμοποιείτε πλαστικά καλαμάκια. Προτιμήστε χάρτινα ή Stainless steel.
Μην επαναχρησιμοποιείτε πλαστικά μιας χρήσης για φαγητό και ποτό: Η επαναχρησιμοποίηση πλαστικών δοχείων μιας χρήσης, συνεπάγεται την απελευθέρωση περισσοτέρων μικροπλαστικών λόγω φθοράς. Αποφύγετε την επαναχρησιμοποίηση των πλαστικών δοχείων μιας χρήσης.
Χρησιμοποιείστε φίλτρα αέρα: Χρησιμοποιείστε φίλτρα αέρα εσωτερικού χώρου, τα οποία μειώνουν την αερομεταφερόμενη σκόνη, η οποία περιέχει αυξημένο αριθμό εισπνεόμενων μικροπλαστικών.
Αρχίστε να πλένετε τα πλαστικά δοχεία στο χέρι: Οι θερμοκρασίες των πλυντηρίων των πιάτων είναι πολύ υψηλές. Όταν τα πλαστικά δοχεία πλένονται σε αυξημένες θερμοκρασίες απελευθερώνουν μικροπλαστικά, τα οποία στη συνέχεια εναποτίθενται στο φαγητό ή στο ποτό σας. Φροντίστε να πλένετε τα πλαστικά δοχεία στο χέρι, με χλιαρό και όχι με πολύ ζεστό νερό.
Μην χρησιμοποιείτε πλαστικό στον φούρνο μικροκυμάτων: Χρησιμοποιείστε γυάλινα ή κεραμικά δοχεία στον φούρνο μικροκυμάτων για ζέσταμα φαγητού ή ροφήματος. Μην χρησιμοποιείτε πλαστικά, διότι η έκθεσή τους σε αυξημένες θερμοκρασίες, όπως είπαμε πιο πάνω, τα ωθεί να απελευθερώνουν περισσότερα μικροπλαστικά.
Μην χρησιμοποιείτε πλαστικές σανίδες κοπής: Έρευνες δείχνουν ότι οι πλαστικές σανίδες κοπής είναι μια σημαντική πηγή μικροπλαστικών στην ανθρώπινη διατροφή. Χρησιμοποιείστε ξύλινες σανίδες κοπής.
