Ο Νηλ Άρμστρονγκ ήταν Αμερικανός αστροναύτης, πιλότος, καθηγητής πανεπιστημίου και ο πρώτος άνθρωπος που πάτησε στο φεγγάρι. Στις 20 Ιουλίου 1969 πραγματοποιήθηκε η ιστορική προσσελήνωση.
Για πολλούς μήνες πριν το εγχείρημα ο Άρμστρονγκ γνώριζε ότι αν όλα πήγαιναν καλά, ολόκληρος ο κόσμος θα παρακολουθούσε το απίστευτο για την εποχή κατόρθωμα.
Λίγες ώρες πριν από την ιστορική στιγμή σκέφτηκε να πει δυο λόγια στους εκατομμύρια ακροατές στη γη. «That’s one small step for [a] man, one giant leap for mankind». «Ένα μικρό βήμα για ένα άνθρωπο, ένα μεγάλο βήμα για την ανθρωπότητα.».
Όταν το αεροσκάφος προσεληνώθηκε, ο Αρμστρονγκ κατέβηκε με τη σκάλα στην επιφάνεια της σελήνης. Μόλις πάτησε το άγονο έδαφος της σελήνης είπε τα λόγια που είχε σκεφτεί. Ωστόσο τα εκατομμύρια ακροατών στη γη δεν άκουσαν μια μικρή λέξη δηλαδή το αόριστο άρθρο «a», χωρίς το οποίο όμως, το νόημα της πρότασης άλλαζε ριζικά. Ως αποτέλεσμα, μισό δισεκατομμύριο άνθρωποι άκουσαν μια αντίφαση και σάστισαν.
Η παράλειψη του αορίστου άρθρου [a] στα αγγλικά άλλαζε το νόημα με αποτέλεσμα να ακουστεί : «Ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, ένα μεγάλο βήμα για την ανθρωπότητα» . Τα λόγια του δεν έβγαζαν νόημα και ο κόσμος μπερδεύτηκε. Πολλοί νόμισαν ότι ο Άρμστρονγκ είπε μια ανοησία. Άλλοι απλά δεν μπορούσαν να ερμηνεύσουν τα λόγια του.
Με το τέλος της επιχείρησης και την επιστροφή στη γη, ο Άρμστρονγκ θυμόταν πως είχε πει το άρθρο [a] αλλά δεν ήταν και απολύτως σίγουρος. Άλλωστε ήταν λογικό να το είχε πει και να είχε χαθεί στην μετάδοση κάπου στο ταξίδι των 240.000 μιλίων. Σχεδόν 40 χρόνια μετά την ιστορική στιγμή, ο προγραμματιστής Πήτερ Σαν Φορντ ενδιαφέρθηκε για αυτό το άλυτο μυστήριο που κρατούσε πάνω από τέσσερις δεκαετίες .
Αφού «κατέβασε» τη συγκεκριμένη ηχογράφηση από την ιστοσελίδα της ΝΑΣΑ, την επεξεργάστηκε με υπερσύγχρονο εξοπλισμό. Το αποτέλεσμα της ψηφιακής ανάλυσης κατέδειξε ότι ο Άρμστρονγκ είχε πράγματι πει το αόριστο άρθρο και συνεπώς η φράση του ήταν σωστή. Επίσης η ανάλυση έδειξε ότι ο Άρμστρονγκ είχε πει το πρώτο κομμάτι της φράσης τόσο γρήγορα ώστε ο εξοπλισμός του 1960 δεν μπορούσε να ανταποκριθεί και για αυτό το [a] χάθηκε μέσα στα παράσιτα.
