Πέτρινα σπίτια και αρχοντικά, εντυπωσιακές καμάρες, πανέμορφες εκκλησίες δαιδαλώδη καλντερίμια, λιθόστρωτες πλατείες και αυθεντικοί άνθρωποι αποκαλύπτονται πίσω από ψηλά και επιβλητικά τείχη. Στις καστροπολιτείες που ακολουθούν ο χρόνος (αισθητικά τουλάχιστον) μπορεί να έχει σταματήσει στο παρελθόν, ωστόσο η ζωή συνεχίζεται και εξελίσσεται. Ανακαλύψτε μαζί μας πέντε πανέμορφους προορισμούς στη χώρα με έντονο το ιστορικό στοιχείο που ξυπνάνε μνήμες αιώνων και καθιστούν μια επίσκεψη σε αυτές πραγματική εμπειρία ζωής. Προγραμματίστε να τους επισκεφθείτε άμεσα!

Μονεμβασιά, Λακωνία

Αν θέλετε το παραμύθι με την πριγκίπισσα και τον έφιππο πρίγκιπα να πάρει σάρκα και οστά, τότε προορισμός σας θα γίνει σίγουρα η Μονεμβασιά. Από τις πιο καλοδιατηρημένες, μεσαιωνικές καστροπολιτείες της χώρας που κατοικούνται μέχρι σήμερα, πίσω από τα ενετικά τείχη της ξυπνάνε μνήμες αιώνων. Πλακόστρωτα σοκάκια, εντυπωσιακά αρχοντικά, ατμοσφαιρικές καμάρες, πανέμορφες εκκλησίες, πέτρινα σκαλιά στα βασικά χαρακτηριστικά της Κάτω Πόλης.

Το ταξίδι στο χρόνο ξεκινάει μόλις περάσετε την πύλη του κάστρου και αντικρύσετε το κεντρικό σοκάκι της Μονεμβασιάς ή κατά τους Βυζαντινούς την «Μέση Οδό». Γεμάτη με μοντέρνες καφετέριες, παραδοσιακές ταβέρνες και boutique ξενοδοχεία –όλα προσαρμοσμένα στο ύφος και την φιλοσοφία της καστροπολιτείας με σεβασμό στην ιστορικότητα και την αρχιτεκτονική της– θα γίνει το σημείο αναφοράς σας κατά την διάρκεια της διαμονής σας εδώ. Μια βόλτα κατά μήκος του θαλάσσιου τείχους, δίπλα σε μισογκρεμισμένες εκκλησίες στις εμπειρίες που πρέπει να ζήσετε. Μην παραλείψετε, επίσης, να ανηφορίσετε μέχρι το Επάνω Κάστρο για να απολαύσετε πανοραμική άποψη της Μονεμβασιάς και της θάλασσας που απλώνεται στα «πόδια» της. Σημείο αναφοράς της Πάνω Πόλης η εκκλησία της Αγίας Σοφίας «κρεμασμένης» σε μια απότομη πλαγιά ακριβώς πάνω από τη θάλασσα.

Διαμονή: Στο τέλος του κεντρικού δρόμου στο μεσαιωνικό κάστρο της Μονεμβασιάς το Malvasia Traditional Hotel (27320 61323, ) προσφέρει πετρόχτιστα δωμάτια με θέα στη θάλασσα, τα περισσότερα, για μια διαμονή που θα σας μείνει πραγματικά αξέχαστη. Εναλλακτική επιλογή, το Byzantino Boutique Hotel (τηλ. 27320 61351, ) λίγο μετά την είσοδο του κάστρου με προνομιακή τοποθεσία που προσφέρει εκπληκτική θέα.

Φαγητό: Τα φημισμένα μαγειρευτά της αποτελούν και το σημείο αναφοράς της ταβέρνας Ματούλα (τηλ. 27320 61660), με τα ντολμαδάκια αυγολέμονο και τα σουτζουκάκια να συγκαταλέγονται στα best seller πιάτα. Highlight η απρόσκοπτη θέα στο πέλαγος από τις βεράντες της. Πολύ καλή επιλογή, επίσης, το Κανόνι (τηλ. 27320 61387) για τα διάσημα παραδοσιακά σαΐτια (σπανακόπιτα με λεπτό φύλλο), την μελιτζάνα «κανόνι» και το ριγανάτο αρνάκι στο φούρνο.

Μεστά, Χίος

Ένα από τα ομορφότερα χωριά στη Νότια Χίο, πραγματικό στολίδι για το νησί της μαστίχας, τα Μεστά μοιάζουν με έναν αληθινό, μεσαιωνικό λαβύρινθο, στον οποίο μόλις μπείτε δεν θα θέλετε να βγείτε. Θα εύχεστε, μάλιστα, να μείνετε «εγκλωβισμένοι» σε αυτόν για πάντα. Από τα πιο διάσημα μαστιχοχώρια του νησιού, λοιπόν, βρίσκεται σε απόσταση 35 χλμ. από την πόλη της Χίου, ενώ είναι ανακηρυγμένο ως διατηρητέο μεσαιωνικό μνημείο.

Με ιδιαίτερη αρχιτεκτονική φρουριακού τύπου –τα σπίτια, χτισμένα από πέτρα, είναι ενωμένα με τα απέναντί τους με αψίδες, δημιουργώντας μια οχυρωματική διάταξη, η οποία είχε προβλεφθεί για την αντιμετώπιση επιδρομών– που παραμένει αναλλοίωτη στο χρόνο, δαιδαλώδη, πέτρινα, στενά σοκάκια και επιβλητικές καμάρες, πρόκειται για μία από τις πιο καλοδιατηρημένες καστροπολιτείες της χώρας.

Στα πιο σημαντικά αξιοθέατα του χωριού η εκκλησία του Παλαιού Ταξιάρχη –το παλαιότερο μνημείο των Μεστών– που χρονολογείται από τη Βυζαντινή περίοδο και διαθέτει ένα υπέροχο ξυλόγλυπτο εικονοστάσιο του 1833 καθώς και ο ναός του Μεγάλου Ταξιάρχη, από τις μεγαλύτερες εκκλησίες ολόκληρου του νησιού. Ο μοναδικός «ανοιχτός» χώρος της καστροπολιτείας η πλατεία του χωριού, όπου θα βρείτε καφέ και μεζεδοπωλεία για άκρως χαλαρές και απολαυστικές στιγμές σε έναν τόπο γεμάτο ιστορία και μαγεία.

Διαμονή: Το Mesta Mastic (τηλ. 22710 76009, ) είναι ένα συγκρότημα από δωμάτια, σουίτες και διαμερίσματα που στεγάζονται σε τρία αναπαλαιωμένα –βάσει της ιστορίας και της αρχιτεκτονικής του τόπου– κτίσματα μέσα στα μεσαιωνικά Μεστά. Συνδυάζοντας ιδανικά τις μοντέρνες εγκαταστάσεις, την πολυτέλεια και την άνεση με τα στοιχεία του 14ου αι. το Medieval Castle (τηλ. 22710 76345, ) διαθέτει ονειρικές σουίτες για μια διαμονή που θα σας μείνει αξέχαστη.

Φαγητό: Στην κεντρική πλατεία των Μεστών η ταβέρνα Ο Μεσαίωνας (τηλ. 22710 76050) σερβίρει σπιτικό φαγητό και προτάσεις της τοπικής, παραδοσιακής κουζίνας σε γενναίες και πλούσιες μερίδες. Ανακαλύψτε τους λουκουμάδες του Κανέλλου (τηλ. 22710 76186) σε ένα από τα γραφικά σοκάκια των Μεστών και θα γλείφετε τα δάχτυλά σας. Σε γλυκές (δοκιμάστε αυτούς με τη μαστίχα Χίου) ή αλμυρές εκδοχές (προτιμήστε εκείνους με τη φέτα και το τοπικό ντοματάκι), ό,τι και να επιλέξετε, αυτές οι μικρές αφράτες μπουκίτσες θα σας κάνουν να ξαναγυρίσετε εδώ.

Ιωάννινα

Η μυστηριακή και διαφορετική ατμόσφαιρά τους–για την οποία, άλλωστε, και φημίζονται– είναι ένας από τους λόγους που παρακινούν σχεδόν όλους τους επισκέπτες των Ιωαννίνων να τα προτιμήσουν για ένα ξεχωριστό city break. Στο νοτιοανατολικό τμήμα της πόλης θα βρείτε το Κάστρο των Ιωαννίνων, από τα λιγοστά κατοικήσιμα της χώρας έως και σήμερα.

Σημείο αναφοράς για την πόλη και αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας της, η ζωντανή καστροπολιτεία των Ιωαννίνων είναι το αρχαιότερο βυζαντινό κάστρο σε ολόκληρη τη χώρα το οποίο κατοικείται μέχρι και σήμερα. Μόλις περάσετε την μεγάλη πύλη του μια άλλη εποχή γεμάτη μυστικά και θρύλους ζωντανεύει μπροστά στα μάτια σας. Οι βόλτες στα έρημα, σχεδόν, λιθόστρωτα σοκάκια με τα χαρακτηριστικά κτήρια- σπίτια με τα χρωματιστά παραθυρόφυλλα θα σας γυρίσουν πίσω στο χρόνο, την ώρα που μια επίσκεψη σε κάποιο από τα αξιόλογα μουσεία του θα σας συστήσει στην ιστορία αλλά και τις τέχνες της περιοχής.

Έτσι, μην παραλείψετε να επισκεφτείτε το Βυζαντινό Μουσείο και το καινούριο Μουσείο Αργυροτεχνίας στη βορειοανατολική ακρόπολη με το Ιτς Καλέ, καθώς και το Δημοτικό Εθνογραφικό Μουσείο Ιωαννίνων στο τζαμί του Ασλάν Πασά. Από τα σημεία αναφοράς, επίσης, το Φετιχέ Τζαμί και ο τάφος του Αλή Πασά στη βορειοδυτική ακρόπολη του Ιτς Καλέ. Μια στάση, τέλος, στο ιδιαίτερο καφέ Ιτς Καλέ θα σας μυήσει με τον καλύτερο τρόπο στη μυστηριακή αύρα της καστροπολιτείας. Μέσα στην καστροπολιτεία, σημειώστε, ότι θα βρείτε λιλιπούτεια boutique hotels για μια ονειρική διαμονή με άρωμα άλλης εποχής.

Διαμονή: Σε απόσταση αναπνοής από την ακρόπολη του Ιτς Καλέ, το boutique ξενοδοχείο Ιτς Καλέ (Ανδρόνικου , Κάστρο, Ιωάννινα, τηλ. 26510 32777, ) αποτελεί μια φιλόξενη και πολυτελή επιλογή διαμονής μέσα στην καστροπολιτεία των Ιωαννίνων. Μια καλή επιλογή είναι και το Hotel Kastro (Ανδρονίκου Παλαιολόγου 57, τηλ. 26510 22866, ), ένα ανακαινισμένο αρχοντικό του προηγούμενου αιώνα μέσα στα τείχη του κάστρου.

Φαγητό: Το Ανορθόγραφο (τηλ. 26510 37001) και η Μυσταγωγία (τηλ. 26510 65325), στην Κουντουριώτου, είναι δύο πολύ καλές επιλογές για μεζέδες και τσίπουρο. Εναλλακτικά, στο κέντρο της πόλης των Ιωαννίνων το Μπουκιά Μπουκιά (, τηλ. 26510 77767) στεγάζεται σε μια παλιά μονοκατοικία και σερβίρει ζουμερά κρεατικά και πιο ιδιαίτερα «πειραγμένα» πιάτα για απαιτητικούς γευσιγνώστες.