Σε όλη τη δεκαετία του ΄60 αλλά και των αρχών του ΄70 ο αμερικανο-σοβιετικός ανταγωνισμός για το ποιος θα «κατακτήσει» το διάστημα ήταν στο αποκορύφωμά του.
Πριν την περίφημη ομιλία του Τζον Κένεντι το 1962 για την κατάκτηση της Σελήνης, οι Σοβιετικοί είχαν καταφέρει να προσεληνωθούν με το Luna 2 το 1959.
Ακλούθησαν και άλλες προσπάθειες αλλά η αποστολή του Luna 15 να φτάσει στη Σελήνη υπήρξε μια άγνωστη μέχρι τώρα ιστορία.