Τη νύκτα της 16ης προς την 17η Δεκεμβρίου του 1940 η βρετανική Αεροπορία θα βομβαρδίσει για πρώτη φορά πολιτικό στόχο στο έδαφος της Γερμανίας. Επρόκειτο για την επιχείρηση Rachel κατά την οποία 134 βομβαρδιστικά της RAF θα βομβαρδίσουν το κέντρο της πόλης Mannheim στη Γερμανία ως αντίποινα για την γερμανική επιδρομή στο Κόβεντρυ το Νοέμβριο,
Η επιδρομή αρχικά είχε ως στόχο το κέντρο της πόλης επισημάνθηκε από 8 βομβαρδιστικά τα οποία έριξαν εμπρηστικές βόμβες. Αλλά τα υπόλοιπα βοβμαρδιστικά παρά το γεγονός αυτό δεν κατόρθωσαν να πλήξουν το κέντρο της πόλης και έτσι οι ζημιές διασκορπίστηκαν σε όλη την πόλη. Από την επισρομή σκοτώθηκαν 43 Γερμανοί και τραυματίστηκαν 61. Η RAF θεώρησε την επιδρομή αυτή ως πρώτη δοκιμή για τα αποτελέσματα του βομβαρδισμού με εμπρηστικές βόμβες γερμανικών πόλεων που θα ακολουθούσαν αργότερα.
