Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε τα ξημερώματα της Πέμπτης ότι υπέγραψε τον νόμο που προβλέπει την πλήρη δημοσιοποίηση των στοιχείων που αφορούν την υπόθεση του Τζέφρι Επστάιν. Με τη νομοθετική αυτή πράξη, το υπουργείο Δικαιοσύνης υποχρεώνεται πλέον να δημοσιοποιήσει το υλικό που διαθέτει μέσα σε 30 ημέρες, κίνηση που αναμένεται να προκαλέσει σημαντικές πολιτικές και κοινωνικές αντιδράσεις στις ΗΠΑ.

Σε μακροσκελή ανάρτησή του στο Truth Social, ο Τραμπ δήλωσε ότι «μόλις υπέγραψε τον νόμο», κατηγορώντας τους Δημοκρατικούς ότι επιχειρούν να καλύψουν ευαίσθητα στοιχεία για την υπόθεση. Ο Επστάιν πέθανε σε φυλακή της Νέας Υόρκης το 2019, πριν δικαστεί για σειρά κακουργημάτων σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανήλικων κοριτσιών.

Το βάρος της υπόθεσης στον δημόσιο λόγο

Η υπόθεση Επστάιν έχει επανέλθει δυναμικά στην αμερικανική επικαιρότητα, ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια. Παρότι ο Τραμπ έχει αρνηθεί κάθε παρανομία, η φιλική σχέση που διατηρούσε παλαιότερα με τον χρηματιστή έχει αποτελέσει σημείο πολιτικής αντιπαράθεσης.

Η υπουργός Δικαιοσύνης της κυβέρνησης Τραμπ, Πάμ Μπόντι, διαβεβαίωσε ότι η δημοσιοποίηση των στοιχείων θα γίνει εντός της προθεσμίας και με «απόλυτη διαφάνεια».

Από την καταγγελία στο «ναι» της υπογραφής

Για εβδομάδες, ο Τραμπ χαρακτήριζε τα αρχεία Επστάιν «δημοκρατικό hoax». Παρ’ όλα αυτά, η στάση του άλλαξε όταν κάλεσε τους Ρεπουμπλικανούς στο Κογκρέσο να εγκρίνουν το νομοσχέδιο, δηλώνοντας μάλιστα ότι θα το υπογράψει.

Η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε με 427 υπέρ και μόλις 1 κατά, με χειροκροτήματα από τα έδρανα. Λίγο αργότερα, και η Γερουσία ανακοίνωσε ότι θα το εγκρίνει, ανοίγοντας τον δρόμο για την άμεση εφαρμογή του.

Στόχοι και πολιτικές πιέσεις

Ο Πρόεδρος Τραμπ, εν όψει της δημοσιοποίησης των στοιχείων, προσπαθεί να στρέψει το πολιτικό επίκεντρο γύρω από πρόσωπα που σχετίζονταν κοινωνικά ή επαγγελματικά με τον Επστάιν. Στην ανακοίνωσή του, ανέφερε επανειλημμένα τον Μπιλ Κλίντον, τον πρώην υπουργό Οικονομικών Λάρι Σάμερς και τον επιχειρηματία Ρέιντ Χόφμαν, ιδρυτή του LinkedIn, ως παραδείγματα Δημοκρατικών με δεσμούς στην υπόθεση.

Κανένα από τα πρόσωπα αυτά δεν έχει κατηγορηθεί για παρανομία.

20.000 έγγραφα – Με ισχυρά ονόματα μέσα στη λίστα

Η Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής δημοσιοποίησε πρόσφατα περίπου 20.000 έγγραφα σχετιζόμενα με την υπόθεση, στα οποία αναφέρονται:

• ο Ντόναλντ Τραμπ,

• ο πρώην Βρετανός πρεσβευτής στις ΗΠΑ, Λόρδος Μάντελσον,

• ο πρώην Βρετανός πρίγκιπας Άντριου Μάουντμπάττεν-Γουίνδσορ.

Κανείς τους δεν έχει κατηγορηθεί για παρανομία, αν και ορισμένοι έχουν εκφράσει δημόσια τη λύπη τους για τη σχέση τους με τον Επστάιν.

Τι θα συμβεί τις επόμενες 30 ημέρες

Το υπουργείο Δικαιοσύνης πρέπει πλέον να δημοσιοποιήσει emails, φωτογραφίες, υπηρεσιακές αναφορές και λοιπά έγγραφα που σχετίζονται με τον Επστάιν. Η διαδικασία αυτή αναμένεται να ανοίξει νέο κύκλο πολιτικών αντιπαραθέσεων, τόσο για πρόσωπα των Δημοκρατικών όσο και για όσους αναφέρονται στο υλικό, ανάμεσά τους και διεθνείς προσωπικότητες.

Οι επόμενες εβδομάδες θα δείξουν αν η δημοσιοποίηση των αρχείων θα φωτίσει νέα στοιχεία της υπόθεσης ή αν θα περιοριστεί σε πολιτικού τύπου αντιπαραθέσεις.