Η παγωνιά που επικρατεί στη Νέα Υόρκη έχει κάνει πολλούς να τρέχουν να ζεσταθούν, και δεν αφορά μόνο τους ανθρώπους, αλλά και τους αρουραίους.

Η πολυπληθέστερη πόλη των Ηνωμένων Πολιτειών έχει γλιτώσει από τα ακραία πολικά φαινόμενα, ωστόσο οι θερμοκρασίες βυθίστηκαν έως και μείον 7 βαθμούς Κελσίου, πολύ κάτω από το μέσο όρο

Αυτό το κρύο έχει, ναι, μια ανατριχιαστική επίδραση στα διαβόητα τρωκτικά του Μεγάλου Μήλου. Αλλά ενισχύει τις προσπάθειες για να απαλλαγούμε από αυτά, λέει ο «τσάρος των αρουραίων» της πόλης Καθλίν Κοράντι.

«Αγχώνει τους αρουραίους. Τους βάζει στα λαγούμια τους», λέει. «Έτσι, μπορούμε να διπλασιάσουμε τώρα, ενώ οι αρουραίοι "αισθάνονται τη θερμότητα" από αυτό το κρύο».

Το είδος άγριων αρουραίων της Νέας Υόρκης - Rattus norvegicus, που ονομάζεται επίσης αρουραίος της Νορβηγίας ή καφέ αρουραίος - δεν πέφτει σε χειμερία νάρκη το χειμώνα, αλλά γίνεται λιγότερο ενεργό όταν ο καιρός είναι παγωμένος για παρατεταμένες περιόδους. Ταυτόχρονα, η πηγή τροφής του τρωκτικού τείνει να συρρικνώνεται επειδή οι άνθρωποι είναι έξω λιγότερο και ως εκ τούτου απορρίπτουν λίγα περιτυλίγματα τροφίμων και άλλα σνακ αρουραίων στους δρόμους.

Όλα αυτά δημιουργούν αγχωμένους αρουραίους και καταστέλλουν την αναπαραγωγή, η οποία «είναι πραγματικά η υπερδύναμή τους», δήλωσε η Κοράντι. Οι αρουραίοι της Νορβηγίας μπορούν να αναπαραχθούν πολλές φορές το χρόνο, ουσιαστικά οποιαδήποτε στιγμή οι συνθήκες είναι κατάλληλες, αν και τείνουν να είναι πιο παραγωγικοί από την άνοιξη μέχρι το φθινόπωρο.

Ο Jason Munshi-South, καθηγητής οικολογίας στο Πανεπιστήμιο Drexel που έχει ερευνήσει τους αρουραίους της Νέας Υόρκης, δήλωσε ότι εκείνοι που είναι ήδη κρυμμένοι σε σήραγγες του μετρό, υπονόμους, ή άλλες γωνιές μπορούν να αντιμετωπίσουν το κρύο αρκετά καλά.

Οι αρουραίοι που δεν έχουν εξασφαλίσει ένα καταφύγιο μπορεί να τολμήσουν σε ασυνήθιστα μέρη, όπως μπλοκ κινητήρων αυτοκινήτων. Ή ένα δελεαστικό υπόγειο; Ίσως, αν οι ιδιοκτήτες κτιρίων δεν τους έχουν αποκλείσει επιμελώς.

Αλλά ο Munshi-South είπε ότι μερικά από τα ζώα πιθανότατα θα παγώσουν μέχρι θανάτου, ειδικά αν είναι ήδη άρρωστα, υποσιτισμένα ή με άλλο τρόπο εξασθενημένα.

Δεν υπάρχει επίσημη καταμέτρηση των αρουραίων της Νέας Υόρκης, αλλά κανείς δεν αμφισβητεί ότι είναι εδώ και καιρό λεγεώνα. Διαδοχικές διοικήσεις πόλεων έχουν δοκιμάσει διάφορες προσεγγίσεις για την εξάλειψή τους ή τουλάχιστον τη μείωσή τους.