Σε μελέτη που πραγματοποίησαν διαπίστωσαν ότι ο μεσημβρινός ύπνος συμβάλλει στην αναδιοργάνωση των συνδέσεων μεταξύ των νευρικών κυττάρων (επιστημονικά αποκαλούνται συνάψεις). Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να αποθηκεύονται πιο εύκολα οι νέες πληροφορίες.

Έως τώρα οι επιστήμονες πίστευαν ότι οι νευρικές συνάψεις ανανεώνονται μόνον με τον πλήρη, βραδινό ύπνο.

Τα νέα ευρήματα όμως υποδηλώνουν ότι «ακόμα και ο σύντομος ύπνος βελτιώνει την ικανότητα του εγκεφάλου να κωδικοποιεί νέες πληροφορίες», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Christoph Nissen, ομότιμος καθηγητής Ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Βέρνης, στην Ελβετία.

Όπως εξήγησε, ο εγκέφαλος διαρκώς συλλέγει νέες εντυπώσεις, σκέψεις και πληροφορίες στη διάρκεια της ημέρας. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε κορεσμό, με την ικανότητά του να μαθαίνει να φθίνει σταθερά με την πάροδο του χρόνου.

Ο ύπνος μπορεί να ανανεώσει τα νευρικά κύτταρα, δίχως να προκαλέσει απώλεια σημαντικών πληροφοριών.

«Η μελέτη μας δείχνει ότι η «επαναφορά» (reset) των νευρικών συνάψεων μπορεί να συμβεί και με τον μεσημβρινό ύπνο. Έτσι δημιουργείται χώρος για τη δημιουργία νέων αναμνήσεων», εξήγησε ο Dr. Nissen.

Η μελέτη

Πρώτη η Ελλάδα στην κακή στοματική υγιεινή πανευρωπαϊκά - Οι «ευθύνες» του δημόσιου συστήματος υγείας

Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση NeuroImage. Όπως γράφουν οι ερευνητές, ενέταξαν στη μελέτη τους 20 υγιείς εθελοντές, οι οποίοι είτε κοιμήθηκαν το μεσημέρι είτε έμειναν ξύπνιοι δύο συνεχόμενες ημέρες. Ο μεσημβρινός ύπνος διαρκούσε κατά μέσον όρο 45 λεπτά.

Και τα δύο απογεύματα οι ερευνητές υπέβαλλαν τους εθελοντές τους σε ηλεκτροεγκεφαλογράφημα και διακρανιακή μαγνητική διέγερση. Με τις εξετάσεις αυτές έλεγξαν την λειτουργία του εγκεφάλου τους και την ισχύ και ευελιξία των νευρικών συνάψεων, αντίστοιχα.

Όπως διαπίστωσαν, μετά από τον ύπνο η ισχύς των νευρικών συνάψεων ήταν μειωμένη. Το γεγονός αυτό αποτελεί ένδειξη της αναζωογονητικής δύναμης του ύπνου. Ταυτοχρόνως, είχε βελτιωθεί σημαντικά η ικανότητα του εγκεφάλου να δημιουργεί νέες συνάψεις.

Το αποτέλεσμα ήταν ότι ο εγκέφαλος ήταν καλύτερα προετοιμασμένος να μάθει νέες πληροφορίες, σε σύγκριση με την κατάστασή του δίχως τον μεσημβρινό ύπνο.

«Η μελέτη αυτή δείχνει πόσο σημαντικός είναι ακόμα και ο σύντομος ύπνος για την νοητική ανάκαμψη», σχολίασε ο Dr. Kai Spiegelhalder, πρόσεδρος καθηγητής Ιατρικής Ύπνου στο Πανεπιστήμιο του Φράιμπουργκ, στη Γερμανία.

«Ο σύντομος ύπνος μπορεί να μας βοηθήσει να σκεφτόμαστε πιο καθαρά και να εξακολουθήσουμε να εργαζόμαστε με καλή συγκέντρωση της προσοχής», πρόσθεσε.

Τα νέα ευρήματα παρέχουν μία βιολογική εξήγηση για το γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι αποδίδουν καλύτερα όταν ξυπνήσουν από τον μεσημεριανό ύπνο τους. Ο ύπνος αυτός είναι ιδιαιτέρως ωφέλιμος για τα επαγγέλματα και τις δραστηριότητες που απαιτούν υψηλό επίπεδο νοητικών ή σωματικών επιδόσεων, όπως στη μουσική, τον αθλητισμό ή τα υψηλού κινδύνου επαγγέλματα, λένε οι ερευνητές.