Ήταν το στιγμιότυπο που σχολιάστηκε όσο κανένα άλλο απ’ όλη τη συνάντηση της γερμανίδας καγκελαρίου με τον αμερικανό πρόεδρο.
Η Άνγκελα Μέρκελ κάθεται δίπλα στον Ντόναλντ Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο, οι φωτογράφοι ζητούν χειραψία, η καγκελάριος τον ρωτά αν θέλει να δώσουν τα χέρια – αλλά εκείνος δεν αντιδρά. Η Μέρκελ κοιτάζει αμήχανη με μια γκριμάτσα που λέει: «καλά, αν δεν θέλεις…»
«Βροχή» τα πρωτοσέλιδα σ’ ολόκληρο τον κόσμο για τη σκηνή. Πολλοί αρθρογράφοι, σχολιαστές, πολιτικοί παρατηρητές είναι πεπεισμένοι ότι ο Τραμπ εσκεμμένα σνόμπαρε τη Μέρκελ κι αγνόησε την ερώτησή της για τη χειραψία. Αλλά ο Λευκός Οίκος έχει διαφορετική γνώμη. «Δεν νομίζω ότι άκουσε την ερώτηση», είπε ο Σον Σπάισερ στο γερμανικό περιοδικό Der Spiegel. Πρόκειται για παρεξήγηση.
Η δήλωση του Σπάισερ, εκτιμούν πολιτικοί αναλυτές, είναι μια ένδειξη ότι ο Λευκός Οίκος δεν θέλει να περάσει στην ιστορία ως αποτυχημένη γνωριμία η πρώτη συνάντηση του Τραμπ με τη Μέρκελ. Ο Αμερικανός πρόεδρος δέχθηκε ομοβροντία φραστικών πυρών όχι μόνον από τα διεθνή, αλλά και από τα ΜΜΕ της πατρίδας του. «Απολύτως αναιδή» χαρακτήρισε τη συμπεριφορά του ο αθρογράφος των New York Times, Ρότζερ Κοέν. «Γελοιοποιήθηκε», είπε ο παρουσιαστής του NBC Τζο Σκάρμπορο, γνωστός για τις φιλικές του σχέσεις με τον Τραμπ. Αλλά και πολλά άλλα media επεσήμαναν την ψυχρή ατμόσφαιρα της συνάντησης κι επέκριναν τον Πρόεδρο για τη συμπεριφορά του έναντι της καγκελαρίου.
Πάντως ο Τραμπ έσπευσε το Σάββατο να διαψεύσει τα περί ψυχρότητας επιμένοντας μέσω Twitter ότι είχε μια «ΥΠΕΡΟΧΗ» συνάντηση με τη Μέρκελ.
Βέβαια, όσον αφορά στην ατζέντα των θεμάτων, επέλεξε και πάλι τον δρόμο της αντιπαράθεσης κατηγορώντας τη Γερμανία ότι δεν βάζει όσο βαθιά χρειάζεται το χέρι στην τσέπη ώστε να απολαμβάνει μέσω ΝΑΤΟ της αμερικανικής προστασίας. Ο Τραμπ υπενθύμισε στην καγκελάριο ότι περιμένει απ’ το Βερολίνο να αυξήσει σημαντικά τις αμυντικές του δαπάνες -κάτι που έγινε αντιληπτό απ’ το στρατόπεδο της Μέρκελ ως συγκεκαλυμμένη απειλή. Απ’ την άλλη ανακουφίστηκαν καθώς ο Τραμπ έδειξε με τη στάση ότι εμμένει στο ΝΑΤΟ.
Πάντως, παρά τις διαφορές τους ο Τραμπ κι η Μέρκελ θα έχουν σύντομα την ευκαιρία να εξασκηθούν στις χειραψίες καθώς τον Μάιο θα πραγματοποιηθεί στη Σικελία η συνάντηση του ομίλου των επτά πλουσιότερων χωρών του πλανήτη (G7).
