Πέπλο μυστικότητας καλύπτει την πρώτη επιχειρησιακή ανάπτυξη εκτός των ΗΠΑ άγνωστου αριθμού αμερικανικών μαχητικών F-35A από τότε που το stealth αεροσκάφος ξεκίνησε να παραδίδεται στην αμερικανική Αεροπορία.
Τα αεροσκάφη ήταν να πετάξουν για άγνωστη χώρα της Ευρώπης αυτό το Σαββατοκύριακο και αναμένεται να παραμείνουν για "αρκετές εβδομάδες πραγματοποιώντας ασκήσεις".
«Τα αεροσκάφη έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιήσουν κοινές ασκήσεις με άλλα αεροσκάφη των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ στη Ευρώπη για αρκετές εβδομάδες στο πλαίσιο της επιχείρησης “Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Επαναβεβαίωσης”.
Η ανάπτυξη αυτή των αεροσκαφών σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο και φυσική εξέλιξη του προγράμματος του F-35 επιτρέποντας στην Αεροπορία να επιδείξει περαιτέρω τις ικανότητες του μαχητικού 5ης γενιάς.
Ταυτόχρονα βοηθά στην οριστική διευθέτηση των απαιτήσεων για την ανάπτυξη του F-35A στην Ευρώπη στις χώρες που πρόκειται να το παραλάβουν μέχρι το 2020», αναφέρεται μεταξύ άλλων στην ανακοίνωση της αμερικανικής Αεροπορίας.
Η βάση που θα αναπτυχθούν τα F-35 παραμένει άγνωστη καθώς η αμερικανική Αεροπορία δεν έχει δώσει λεπτομέρειες ούτε για τον αριθμό ούτε για την ή τις βάσεις που πρόκειται να αναπτυχθούν.
Πάντως σύμφωνα με όλες τις εκτιμήσεις πρόκειται να είναι μια εκ των Lakenheath στην Βρετανία ή Spangdahlem στην Γερμανία ή και οι δύο.
Η ανάπτυξη αυτή των μαχητικών είναι η πρώτη για την USAF στο εξωτερικό, αλλά όχιη πρώτη για το F-35 συνολικά. Έχει προηγηθεί η αποστολή στις 9 Ιανουαρίου της Μοίρας VMFA-121 των Πεζοναυτών με F-35B στην Ιαπωνία στην βάση MCAS Iwakuni όπως μπορείτε να δείτε στο σχετικό βίντεο.
