Μήνυμα ενότητας ενόψει της συνέχειας έδωσε ο Γιάννης Σφαιρόπουλος μετά την ήττα του Ολυμπιακού από τον Παναθηναϊκό στον ημιτελικό του Κυπέλλου.
Ο προπονητής των «ερυθρόλευκων» απέδωσε το αρνητικό αποτέλεσμα στην κακή βραδιά της ομάδας του σε άμυνα και επίθεση, ωστόσο, δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει τον κόσμο για το χειροκρότημά του στο φινάλε.
«Γνωρίζαμε ότι το ματς αυτό δεν θα είχε καμία σχέση με τα προηγούμενα που παίξαμε με τον Παναθηναϊκό. Θέλαμε πολύ τη νίκη κι αυτό ίσως μας επηρέασε αρνητικά στο καθαρό μυαλό που έπρεπε να δείξουμε. Παίξαμε αρκετά καλή άμυνα στο πρώτο μέρος, αλλά δεν διαβάσαμε καλά το ματς στην επίθεση. Ήμασταν νευρικοί και βιαστικοί, με αποτέλεσμα να φτάνουμε στο καλάθι χωρίς να υπάρχουν οι προϋποθέσεις», είπε αρχικά ο προπονητής του Ολυμπιακού και συνέχισε:
«Προσπαθήσαμε στο ημίχρονο να ηρεμήσουμε, αλλά ήμασταν και πάλι νευρικοί και σιγά-σιγά αδυνάτιζε και η άμυνα, που συνήθως μας κρατά στα παιχνίδια. Κάναμε λάθη, χάσαμε κάποια σουτ, με αποτέλεσμα να απογοητευτούμε αμυντικά και ο Παναθηναϊκός να βάλει κάποια εύκολα καλάθια, αλλά και σουτ με άμυνα. Πήραν διαφορά και μετά ήταν δύσκολο να επιτρέψουμε παρότι κάναμε μεγάλη προσπάθεια. Συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό για τη νίκη του. Εμείς είμαστε στενοχωρημένοι που χάσαμε έναν τίτλο, αλλά υπάρχουν άλλοι δύο μπροστά μας και πρέπει να συνεχίσουμε με ψηλά το κεφάλι».
Σε ερώτηση που του έγινε για το αν ο Ολυμπιακός παρουσιάστηκε κουρασμένος ή, αν δεν περίμενε την αλλαγή του Γκάμπριελ, ο τεχνικός των Πειραιωτών απάντησε: «Δεν θεωρώ ότι επηραστήκαμε από το παιχνίδι με τη Μπαρτσελόνα. Δεν ήταν θέμα ενέργειας, αλλά μάλλον εγκεφαλικό.
Όταν είσαι μεγάλη ομάδα πρέπει να παίζεις συνεχόμενα καλά παιχνίδια. Γνωρίζαμε τον Γκάμπριελ, δεν αλλάξαμε κάποια τακτική σε σχέση με την αντιμετώπισή του, γιατί μοιάζει αρκετά στον Νίκολς. Δεν μας εξέπληξε η συμμετοχή του. Ο Παναθηναϊκός έβαλε τα σουτ, αλλά η άμυνά μας δεν ήταν αυτή που έπρεπε, γενικώς, όχι συγκεκριμένα σε έναν παίκτη».
Για τη στάση του κόσμου σχολίασε: «Τους ευχαριστούμε θερμά για το χειροκρότημα. Είναι σημαντικό να είναι δίπλα μας και σε μια κακή στιγμή, όπως τώρα. Τους θέλουμε δίπλα μας, έχουμε πολλά κρίσιμα ματς μπροστά μας και θέλουμε τη βοήθειά τους».
