Ο Ηλίας Οικονομόπουλος, μέλος του πληρώματος του Euroferry Olympia περιγράφει τις δραματικές ώρες που έζησε στο φλεγόμενο πλοίο.
Όπως αναφέρει, είχε βάρδια στο μπαρ και έζησε από τα πρώτα λεπτά όσα συνέβησαν, ενώ ήταν και από τους τελευταίους που «δραπέτευσαν» μαζί με το υπόλοιπο πλήρωμα και αφού προηγουμένως είχαν βοηθήσει να αποβιβαστούν οι επιβάτες.
«Δεν θα το ξεχάσω ποτέ… Ήταν μια τρομακτική εμπειρία, την οποία δεν μπορώ να περιγράψω με λόγια…»
«Είμαι 16 χρόνια μέλος πληρώματος του Ομίλου, πρώτη φορά δούλεψα στο συγκεκριμένο καράβι… Ακόμα και τώρα περπατάω και αισθάνομαι τη φωτιά στο πρόσωπό μου…» σημειώνει στη τηλεφωνική επικοινωνία που είχαμε.
Ξεδιπλώνοντας τις στιγμές της μεγάλης αγωνίας, λέει: «Έπιασα βάρδια στο μπαρ στις 10 το βράδυ και θα τελείωνα τα ξημερώματα. Μέσα στη νύχτα άκουσα τις ανακοινώσεις για τη φωτιά. Κατευθείαν πήγα στη ρεσεψιόν, είδα τους καπνούς και έσπευσα να ειδοποιήσω τους συναδέλφους μου. Όλο το πλήρωμα τρέχαμε για να βοηθήσουμε τον κόσμο, να τους ξυπνήσουμε και να τους απομακρύνουμε από το πλοίο.
Ήταν οικογένειες με παιδιά και με μωρά. Τους βάλαμε στις βάρκες… Κάποιοι δεν έβγαιναν από τις καμπίνες τους. Φοβόντουσαν… Με το ζόρι τους βγάλαμε για να σωθούν. Αυτό ήταν το καθήκον μας. Το πλήρωμα έφυγε τελευταίο. Βλέπαμε τη φωτιά στα πόδια μας, ακούγονταν κρότοι και εμείς ήμασταν σε απόσταση 10 – 15 μέτρων. Εισπνεύσαμε πολύ καπνό… Αλλά μέσα σε μία ώρα είχαμε εγκαταλείψει το πλοίο… Άλλο να το ζει κανείς και άλλο να το περιγράφει… Κάναμε τον σταυρό μας που η θάλασσα ήταν λάδι και καταφέραμε να κατέβουμε στις βάρκες. Ευχαριστούμε τον Θεό που σωθήκαμε…».
Ευτυχώς για τον ίδιο, αλλά και για την οικογένειά του, ο κ. Οικονομόπουλος πρόλαβε να πάρει μαζί του το κινητό τηλέφωνο και έτσι, γρήγορα ενημέρωσε τη σύζυγό του και τα παιδιά του. «Τους έπαιρνα συνεχώς τηλέφωνο γιατί ανησυχούσαν πολύ. Δόξα το Θεό είμαι καλά τους είπα… όταν πλέον έφθασα με ασφάλεια στο λιμάνι της Κέρκυρας» αναφέρει, προσθέτοντας πως όλοι οι κάτοικοι και οι φορείς της Κέρκυρας τους στήριξαν άμεσα σε ό,τι χρειάζονταν.
Επίσης, με ιδιαίτερη συγκίνηση μας μίλησε για το ενδιαφέρον του Μητροπολίτη Πατρών, κ. Χρυσοστόμου, ο οποίος επικοινώνησε τηλεφωνικά μαζί του.
«Με πήρε τηλέφωνο την Παρασκευή ο Σεβασμιώτατος και με συγκίνησε… Μου είπε πως η Εκκλησία θα είναι δίπλα μου σε ό,τι χρειαστώ. Τον ευχαριστώ θερμά. Τους ευχαριστώ όλους για τη συμπαράσταση και τις ευχές» είπε, αναφερόμενος και στην ανακοίνωση της ενορίας του και του εφημέριου π. Θεόδωρου Μπουλιέρη.
Ο Ηλίας Οικονομόπουλος παραμένει στην Κέρκυρα, έχοντας αφήσει πίσω στο φλεγόμενο πλοίο σχεδόν τα πάντα. «Μετά βίας έφθασα στην καμπίνα μου και πήρα μόνο ένα τσαντάκι με έγγραφα. Άλλοι άφησαν έγγραφα, κλειδιά, χρήματα, τα πάντα… Δεν έχουμε ούτε ρούχα να φορέσουμε. Είμαστε με στολές εργασίας, όπως βγήκαμε από το καράβι. Η εταιρεία και η Πανελλήνια Ομοσπονδία μας ενημέρωσε ότι θα μας δώσουν χρήματα για να μπορέσουμε να αγοράσουμε καθαρά ρούχα…» μας είπε.
