Οι άνθρωποι σε περιοχές της Νότιας Αμερικής είχαν χθες (02/10) την μοναδική ευκαιρία να απολαύσουν μια δακτυλιοειδή έκλειψη ηλίου η οποία δημιούργησε ένα «δαχτυλίδι φωτιάς» στον ουρανό.

Οι δακτυλιοειδείς ηλιακές εκλείψεις συμβαίνουν όταν η Σελήνη περνάει μπροστά από τον Ήλιο ρίχνοντας τη σκιά της σε μέρη της Γης. Το φεγγάρι δεν μπλοκάρει εντελώς τον ήλιο, όπως συμβαίνει κατά τη διάρκεια μιας ολικής έκλειψης ηλίου, γεγονός που προκαλεί το φαινόμενο του δακτυλίου της φωτιάς. Ωστόσο, η έκλειψη ήταν ορατή μόνο σε μέρη της Αργεντινής και της Χιλής, συμπεριλαμβανομένου του Νησιού του Πάσχα.

Οι ηλιακές εκλείψεις δεν είναι σπάνιο φαινόμενο. Η NASA εκτιμά ότι κάθε χρόνο συμβαίνουν δύο έως τέσσερις, οι οποίες όμως δεν είναι ορατές από κάθε γωνία του πλανήτη. Μόνο όσοι βρίσκονται μέσα στο «μονοπάτι της ολικότητας» μπορούν να δουν την πλήρη έκλειψη, όταν το φεγγάρι «σβήνει» τον ήλιο, αφήνοντας μόνο ένα δαχτυλίδι φωτός. Οι ειδικοί λένε ότι το μονοπάτι της ολικότητας φέτος είχε πλάτος μόνο 265 έως 331 χιλιόμετρα.

Μια μερική έκλειψη ήταν ορατή στην Ανταρκτική, τη Χαβάη, το Μεξικό, τη Νέα Ζηλανδία και άλλα μέρη της Νότιας Αμερικής, συμπεριλαμβανομένης της Βραζιλίας και της Ουρουγουάης.

Ενώ ο «δακτύλιος της φωτιάς» ήταν η τελευταία ηλιακή έκλειψη του 2024, το επόμενο έτος θα φέρει δύο μερικές εκλείψεις. Η πρώτη, στις 29 Μαρτίου, θα είναι ορατή σε τμήματα της Ευρώπης, της Ασίας, της Αφρικής και της Βόρειας και Νότιας Αμερικής. Η δεύτερη, στις 21 Σεπτεμβρίου, θα είναι ορατή στην Αυστραλία και την Ανταρκτική. Η επόμενη πλήρης έκλειψη ηλίου θα συμβεί στις 17 Φεβρουαρίου 2026.