Στο Τουρκμενιστάν, στην έρημο Καρακούμ, υπάρχει η «Πύλη της Κόλασης» στη Γη.

Από την «Πύλη της Κόλασης» ξεπηδούν διαρκώς φλόγες ενώ κανείς δεν έχει καταφέρει να εξερευνήσει το βάθος της. Ίσως να είναι και για καλό…

Ξεπερνώντας τις πιθανές μετα/υπερφυσικές ερμηνείες, η «Πύλη της Κόλασης» δεν είναι τίποτε άλλο από ένα επιστημονικό λάθος με μακροχρόνιες συνέπειες.

Το 1971, Σοβιετικοί ερευνητές άρχισαν να εξερευνούν την έρημα Καρακούμ για πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Κατά τα φαινόμενα, αντί να προχωρήσουν με προσοχή, άρχισαν αμέσως τις γεωτρήσεις.

Από εκεί και πέρα, κανείς δεν γνωρίζει τι έγινε. Εικάζεται ότι η γεώτρηση έπεσε πάνω σε σπηλιά η οποία και βούλιαξε, απελευθερώνοντας τεράστιες ποσότητες μεθανίου.

Οι ενθουσιώδεις επιστήμονες αποφάσισαν να το… κάψουν, θεωρώντας ότι η ποσότητα θα έχει καταστραφεί πλήρως μέσα σε μερικές εβδομάδες. Έκαναν λάθος.

Το μεθάνιο συνεχίζει να καίγεται ως σήμερα, δημιουργώντας μια απόκοσμη σκηνή και δίνοντας στον κρατήρα δικαίως το όνομα της «Πύλης της Κόλασης».