Από νωρίς στην κεντρική είσοδο, ο Αι Βασίλης με τους ταράνδους τους, καλωσόριζε τους εισερχόμενους στο αναβαθμισμένο και φωταγωγημένο πάρκου, όπου εξελίσσονταν πλήθος δραστηριότητες για μικρούς και μεγάλους. Παράλληλα από τη μεγάλη μουσική σκηνή που είχε στηθεί στο χώρο, οι αγαπημένοι καλλιτέχνες Γιώργος Περρής και Ελένη Φουρέιρα "συνόδευσαν" μουσικά και χορευτικά τη όμορφη βραδιά, τον ουρανό της οποίας κόσμησαν επίσης οι εντυπωσιακοί σχηματισμοί των drones, ενώ λίγο αργότερα ο Θέμις Γεωργαντάς παρακίνησε το πλήθος να συμμετάσχει στην αντίστροφη μέτρηση για τη φωταγώγηση του χριστουγεννιάτικου δένδρου.
Στον χαιρετισμό του ο Νίκος Χαρδαλιάς απηύθυνε πρόσκληση στο κοινό "Να ενώσουμε τις δυνάμεις μας και να στείλουμε τα δικά μας μηνύματα, μηνύματα αλληλεγγύης μηνύματα σεβασμού στο δημόσιο χώρο και όλοι μαζί να υποδεχτούμε τα Χριστούγεννα". Ευχόμενος "να είναι μοναδικά για όλους αυτά τα Χριστούγεννα", προέτρεψε να μην παραβλέπουμε τους συμπολίτες που είτε είναι μόνοι είτε μπορεί να έχουν ανάγκη έστω και για μια αγκαλιά λέγοντας: "Μόνο να θυμάστε κάτι εκεί γύρω μας δίπλα μας, υπάρχουν πάντα άνθρωποι που μπορεί να μας χρειάζονται. Ας είμαστε δίπλα τους να κρατήσουμε το χέρι τους, να προσφέρουμε μια αγκαλιά. Και ας είναι αυτό το δικό μας μήνυμα από δω από το Πεδίο του 'Αρεως". ΄Έκλεισε ευχόμενος να περάσουν όλοι, όσο πιο όμορφα μπορούν, με τη διαβεβαίωση ότι "Εμείς θα είμαστε κάθε μέρα εδώ πέρα με ένα πρόγραμμα ξεχωριστό".
Ο κ. Χαρδαλιάς δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει θερμά - και εκ μέρους του Περιφερειακού Συμβουλίου -τους χορηγούς γιατί όπως είπε "όλη αυτή η προσπάθεια θα ήταν πολύ δύσκολο να πραγματοποιηθεί χωρίς αυτούς : την protergia, την ΕΥΔΑΠ, την cosmote και το MAD που από την πρώτη στιγμή αγκάλιασαν αυτή την όμορφη προσπάθεια για να πετύχει αυτό το τεράστιο στοίχημα"
Δυστυχώς την χαρούμενη αυτή ημέρα σκίασε η απώλεια του Νίκου Σαργκάνη "του άνθρωπου που μας έκανε να αγαπήσουμε το ποδόσφαιρο, τον διεθνή τερματοφύλακα και προπονητή που γέμισε με περηφάνεια γενιές Ελλήνων φιλάθλων", όπως έγραψε από νωρίς σε ανάρτηση του ο Ν. Χαρδαλιάς.
Με τη σκέψη του στον φίλο και συνεργάτη, "με την έμφυτη ευγένεια και ακεραιότητα", τον "μαχητή και πολύτιμο συνοδοιπόρο", όπως τον αποκάλεσε, ο περιφερειάρχης ξεκίνησε την ομιλία του προτρέποντας το κοινό να κατευοδώσει με ένα ζεστό χειροκρότημα, το "φάντομ" των γηπέδων στην πορεία προς τους ουρανούς.
