Το υπερσύγχρονο βρετανικό αεροπλανοφόρο HMS Prince of Wales κατέπλευσε στο λιμάνι της Σούδας σήμερα Σάββατο, ενώ θα παραμείνει για πέντε ημέρες, στο πλαίσιο της παγκόσμιας ανάπτυξης του Carrier Strike Group 25 (CSG25) της Royal Navy, συμφωνα με το zarpanews.gr
Το HMS Prince of Wales (R09) είναι ένα από τα πιο ισχυρά πολεμικά πλοία επιφανείας του Ηνωμένου Βασιλείου, με εκτόπισμα περίπου 65.000 τόνων και μήκος 280 μέτρων. Το πλοίο ανήκει στη νέα κλάση αεροπλανοφόρων Queen Elizabeth και είναι το δεύτερο αδελφό πλοίο του HMS Queen Elizabeth. Ναυπηγημένο στη Σκωτία και ενταγμένο στο Βασιλικό Ναυτικό το 2019, αποτελεί την αιχμή της ναυτικής ισχύος του Ηνωμένου Βασιλείου για τον 21ο αιώνα.
Εφοδιασμένο με κατάστρωμα τύπου ski-jump, το αεροπλανοφόρο μπορεί να εκτοξεύει μαχητικά αεροσκάφη F-35B Lightning II, ενώ διαθέτει χώρο για πάνω από 40 αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων ελικοπτέρων Merlin και Wildcat. Το πλήρωμα του πλοίου ανέρχεται σε περίπου 700 άτομα, ενώ επιπλέον 900 άτομα είναι αφιερωμένα στις αεροπορικές επιχειρήσεις.
Η σημαντικότητα της επίσκεψης του HMS Prince of Wales στην Κρήτη δεν περιορίζεται μόνο στην εντυπωσιακή του δύναμη, αλλά και στην στρατηγική σημασία της περιοχής, καθώς το πλοίο θα ενισχύσει την παρουσία της Βρετανικής Ναυτικής Δύναμης στην περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου.
Η ναυαρχίδα του Βασιλικού Ναυτικού είναι επικεφαλής της Carrier Strike Group 25 (CSG25), η οποία πραγματοποιεί την παγκόσμια ανάπτυξη Operation Highmast. Η CSG25 περιλαμβάνει πλοία και προσωπικό από σύμμαχες χώρες, ενισχύοντας τη συνεργασία του Ηνωμένου Βασιλείου με τους συμμάχους του στην περιοχή του Euro-Atlantic και του Ινδο-Ειρηνικού.
Η Σούδα, ως στρατηγική ναυτική βάση στην Κρήτη, αποτελεί έναν σημαντικό κόμβο για τις διεθνείς ναυτικές επιχειρήσεις και τις συμμαχικές δυνάμεις, και η επιστροφή του HMS Prince of Wales καταδεικνύει τη συνεχιζόμενη χρήση της για κρίσιμες αποστολές. Η παρουσία του αεροπλανοφόρου στη Σούδα αναδεικνύει τη σημασία της περιοχής, όχι μόνο για τη ναυτική άμυνα αλλά και για την ενίσχυση των εμπορικών και διπλωματικών δεσμών.
Το HMS Prince of Wales είχε επισκεφτεί τη Ναυτική Βάση Σούδας και τον περασμένο Μάιο, ενισχύοντας τη στρατηγική συνεργασία του Ηνωμένου Βασιλείου με την Ελλάδα και τις συμμαχικές δυνάμεις στην περιοχή. Η συνεχής παρουσία του Βρετανικού Πολεμικού Ναυτικού στην Κρήτη δείχνει την αδιαμφισβήτητη σημασία της Σούδας για τη ναυτική δύναμη του Ηνωμένου Βασιλείου και τις διεθνείς στρατηγικές σχέσεις.
Η επίσκεψη του HMS Prince of Wales στην Κρήτη αναμένεται να ενισχύσει ακόμη περισσότερο τους στρατηγικούς δεσμούς στην περιοχή και να αναδείξει τη σπουδαιότητα της ναυτικής συνεργασίας στον 21ο αιώνα, σε μια εποχή όπου οι γεωπολιτικές ανακατατάξεις και οι νέες προκλήσεις απαιτούν ενισχυμένη στρατηγική συνεργασία.
Το πλήρωμα του HMS Prince of Wales αποτελείται συνολικά από:
- Περίπου 700 άτομα μόνιμο πλήρωμα του πλοίου (ναύτες, μηχανικοί, αξιωματικοί κ.ά.), και
- Έως 900 επιπλέον άτομα προσωπικό αεροπορικών επιχειρήσεων (πιλότοι, τεχνικοί, προσωπικό υποστήριξης των F-35B και των ελικοπτέρων).
Δηλαδή, όταν το πλοίο επιχειρεί πλήρως εξοπλισμένο, μπορεί να φιλοξενεί περίπου 1.600 άτομα συνολικά πάνω του.
