Tο πρώτο κινεζικό διαστημόπλοιο μεταφοράς εφοδίων, εξοπλισμού και εμπορευμάτων Tianzhou-1, προσδέθηκε με επιτυχία στο διαστημικό εργαστήριο Tianzhou-2, σύμφωνα με το επίσημο κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua, κάνοντας ένα σημαντικό βήμα προς το στόχο της χώρας να δημιουργήσει έναν μόνιμο, επανδρωμένο διαστημικό σταθμό έως το 2020. Ο πρόεδρος Σι Ζινπίγκ, έχει δηλώσει ότι δίνεται προτεραιότητα στο διαστημικό πρόγραμμα της Κίνας προκειμένου να ενισχυθεί η εθνική ασφάλεια.
Το Tianzhou-1 πραγματοποίησε την αυτόματη διαδικασία πρόσδεσης με το διαστημικό εργαστήριο που βρίσκεται σε τροχιά, μετά την εκτόξευσή του με τη βοήθεια του προωθητικού πυραύλου Long March-7 Y2, από το Κέντρο Διαστημικών Εκτοξεύσεων Γουέντσανγκ στη νότια κινεζική επαρχία Χαϊνάν. Σύμφωνα με τις κινεζικές αρχές, μπορεί να μεταφέρει 6 τόνους προϊόντων, 2 τόνους καυσίμων και παράλληλα μπορεί να πετάει μη επανδρωμένο μέχρι και για τρεις μήνες.
Στο διαστημικό εργαστήριο Tianzhou-2, παρέμειναν δύο αστροναύτες τον περασμένο Οκτώβριο για ένα μήνα σημειώνοντας την μεγαλύτερη επανδρωμένη διαστημική αποστολή της Κίνας μέχρι σήμερα.
Παρά τις προόδους της Κίνας στο διαστημικό της πρόγραμμα για στρατιωτικούς, εμπορικούς και επιστημονικούς σκοπούς, βρίσκεται ακόμα πολύ πίσω από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Ρωσία.
Το Πεκίνο επιμένει ότι έχει μόνο ειρηνικές φιλοδοξίες για το διάστημα, ωστόσο έχει ήδη κάνει δοκιμές αντιδορυφορικών πυραύλων.
