«Δεν μπορώ να φανταστώ πως θα ήταν η Μελβούρνη χωρίς τους Έλληνες», δήλωσε η ομοσπονδιακή υπουργός Οικισμού (Housing) Clare O’Neil, που εκλέγεται σε περιοχή με χιλιάδες Έλληνες με τους οποίους συναναστρέφεται καθημερινά.
Εξάλλου δεν είναι τυχαίο ότι γνωρίζει ελληνικούς χορούς, και το Σάββατο εντοπίστηκε επί σκηνής να χορεύει το γνωστό μουσικό θέμα του Θεοδωράκη “Ζορμπάς”, ξεσηκώνοντας το κοινό.
Αντίστοιχα, ο υπουργός Δεξιοτήτων (Skills and Training) Andrew Giles αλλά και ο ομοσπονδιακός Εργατικός βουλευτής Peter Khalil, οι οποίοι επισκέφθηκαν το Φεστιβάλ, συνομίλησαν με ομογενείς, ανέβηκαν στη σκηνή και χόρεψαν συρτάκι μαζί με τον πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας, Βασίλη Παπαστεργιάδη, και τον ταμία, Μαρίνη Πιρπιρή.
Η υπουργός Οικισμού, Clare O’Neil, χορεύει Ζορμπά μαζί με τον Βασίλη Παπαστεργιάδη (δεύτερος από αριστερά) και τον Μαρίνη Πιρπιρή (δεξιά)
Λίγο αργότερα, η πολιτειακή πρωθυπουργός Jacinta Allan επισκέφθηκε τη Lonsdale Street, συνοδευόμενη από τους ομογενείς υπουργούς της, Στιβ Δημόπουλο και Νικ Στάικο, καθώς και τους υφυπουργούς της Λη Ταρλάμη και Κατ Θεοφάνους.
Συνέλαβαν 28χρονο Αυστραλό ως ύποπτο για την επίθεση με μαχαίρι σε 41χρονο στη Ζυρίχη - Σε σοβαρή κατάσταση το θύμα
Παρούσα στην ομιλία της ήταν επίσης η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη, Δήμητρα Γεωργαντζόγλου, ο Επίσκοπος Ευμένιος και άλλοι επίσημοι.
Κατά την ομιλία της, η κα Jacinta Allan δήλωσε μεταξύ άλλων:
«Είναι μεγάλο προνόμιό μου να συμμετέχω μαζί σας στο 37ο Φεστιβάλ ‘Αντίποδες’, για να γιορτάσουμε τον ελληνικό πολιτισμό και την ιστορία εδώ στην Αυστραλία. Από τη Μακεδονία, στις ακτές της Κύπρου, μέχρι εδώ στη Μελβούρνη – η Ελλάδα έχει διαμορφώσει τον Κόσμο. Και η συμβολή της είναι διαρκής.
Τα δώρα της Ελλάδας στον πλανήτη περιλαμβάνουν τη Φιλοσοφία και την Επιστήμη, τις Τέχνες και την Αρχιτεκτονική… Και φυσικά, τις αρχές της Δημοκρατίας. Και οι πολίτες της – όπου κι αν βρίσκονται στον Κόσμο – είναι υπερήφανοι, δυνατοί, θαρραλέοι και ανθεκτικοί. Παρόλο που η πατρίδα σας μπορεί να είναι μακριά, το πνεύμα των προγόνων σας ζει μέσα στον καθένα από εσάς…
Και σε αυτή τη σπουδαία πόλη που βοηθήσατε να χτιστεί. Η Μελβούρνη, άλλωστε, έχει χαρακτηριστεί ως μια από τις μεγάλες ελληνικές πόλεις. Γιατί είτε βρίσκεστε στο Thornbury, είτε στο Brunswick, είτε στο Oakleigh, είτε στη Lonsdale Street, η δύναμη του ελληνικού πολιτισμού και των ελληνικών κοινοτήτων είναι ολοφάνερη. Γενιές Ελλήνων της Βικτώριας έχουν έρθει εδώ για να δημιουργήσουν μια νέα ζωή… Συχνά με τίποτα περισσότερο από τις ελπίδες τους για ένα καλύτερο μέλλον… και τις αξίες τους για σκληρή δουλειά και κοινότητα.
Εδώ, χτίσατε σπίτια… Ξεκινήσατε επιχειρήσεις… Και μεγαλώσατε οικογένειες. Χτίσατε μια ισχυρή και περήφανη ελληνική κοινότητα… Και με αυτόν τον τρόπο, βοηθήσατε στην οικοδόμηση μιας ισχυρής και περήφανης Βικτώριας.
Και – ελπίζω – να δούμε τα Μάρμαρα του Παρθενώνα εκεί που ανήκουν δικαιωματικά. Στην Ελλάδα. Αλλά προς το παρόν, θα πρέπει να αρκεστώ στο όμορφο αντίγραφο, εδώ, στην οδό Lonsdale. Είναι ένας φόρος τιμής στην ελληνική ιστορία… ένας φόρος τιμής στην ελληνική ιστορία της Μελβούρνης.
Γι’ αυτό θέλω να τελειώσω σήμερα λέγοντας ευχαριστώ. Σας ευχαριστώ όλους εσάς – που βοηθήσατε να γίνει η πολιτεία μας αυτό που είναι … Ζήτω η Ελλάδα! Ζήτω η Αυστραλία».
H πολιτειακή πρωθυπουργός, Jacinta Allan και ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, Βασίλης
Τέλος, η κα Allan ευχαρίστησε τον Βασίλη Παπαστεργιάδη για την ηγεσία του και την αφοσίωσή του στην προώθηση και ενίσχυση της ελληνικής κοινότητας της Μελβούρνης.
Από την πλευρά του, ο Βασίλης Παπαστεργιάδης εξέφρασε τις ευχαριστίες του στην πολιτειακή πρωθυπουργό για την πρώτη της παρουσία στο Φεστιβάλ, λέγοντας:
«Η συνεργασία με την πολιτειακή κυβέρνηση είναι κρίσιμη για την επιτυχία του Φεστιβάλ. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα φεστιβάλ της Αυστραλίας που μας φέρνει κοντά μέσω του τραγουδιού, του χορού του φαγητού και της φιλίας. Η συμβολή μας στη εξέλιξη αυτής της πόλης είναι ουσιαστική και η παρουσία τόσων πολλών πολιτικών ηγετών το αποδεικνύει αυτό».
