Ένα τηλεχειριζόμενο όχημα έπεσε πάνω σε ένα πλάσμα - φάντασμα στη διάρκεια μιας οκταήμερης αποστολής κοντά στη θάλασσα Bellingshausen στα ανοικτά της Ανταρκτικής.
Αυτό αναφέρεται σε δημοσίευμα του discoverwildlife.com σημειώνοντας ότι το πλάσμα αυτό μπορεί να φτάσει σε μήκος τα 10 μέτρα.
Ένα τεράστιο παγόβουνο έκτασης περίπου 510 τετραγωνικών χιλιομέτρων αποκολλήθηκε από το George VI, έναν πλωτό παγετώνα που συνδέεται με το στρώμα πάγου της Ανταρκτικής.
Το γεγονός αυτό αποτέλεσε μια μοναδική ευκαιρία για τους ερευνητές βαθέων υδάτων που επέβαιναν στο R/V Falkor του Ινστιτούτου Schmidt Ocean Institute να εξερευνήσουν μια τεράστια περιοχή του ωκεανού που δεν είχε ερευνηθεί ξανά.
Η ομάδα έφτασε στον βυθό στις 25 Ιανουαρίου και με τη βοήθεια του τηλεχειριζόμενου οχήματος (ROV SuBastian) άρχισε την έρευνα.
"Δεν περιμέναμε να βρούμε ένα τόσο όμορφο, ακμάζον οικοσύστημα", λέει η επικεφαλής επιστήμονας της αποστολής δρ Πατρίσια Εσκέτε.
Με βάση το μέγεθος των ζώων, οι κοινότητες που παρατηρήσαμε βρίσκονται εκεί εδώ και δεκαετίες, ίσως και εκατοντάδες χρόνια".
Οι ερευνητές έκαναν πολλές εκπληκτικές ανακαλύψεις κάτω από το παγόβουνο.
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ζώα που κινηματογραφήθηκαν στην οκταήμερη αποστολή ήταν μια γιγαντιαία μέδουσα-φάντασμα (Stygiomedusa gigantea). Αυτή η μέδουσα με το μωβ χρώμα μπορεί να φτάσει σε κολοσσιαίο μέγεθος: η καμπάνα μπορεί να έχει
διάμετρο πάνω από ένα μέτρο και οι τέσσερις «ουρές» μπορούν να φτάσουν σε μήκος πάνω από 10 μέτρα.
Η γιγαντιαία μέδουσα φάντασμα είναι μια σπάνια και μυστηριώδης μέδουσα βαθιάς θάλασσας, γνωστή για την φανταστική, ημιδιαφανή εμφάνισή της. Σε αντίθεση με τις περισσότερες μέδουσες, δεν έχει πλοκάμια.
Εντοπίστηκε και συλλέχθηκε για πρώτη φορά το 1899, αλλά δεν αναγνωρίστηκε ως είδος παρά μόνο 60 χρόνια αργότερα. Έχει παρατηρηθεί λιγότερες από 150 φορές από ερευνητές, κυρίως μέσω υποβρυχίων βαθιάς θάλασσας, όπως το ROV SuBastian του Ινστιτούτου Schmidt Ocean.
