Ένας ιερέας της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας στις ΗΠΑ έχει γίνει θέμα συζήτησης εξαιτίας της διαδικτυακής του παρουσίας, με βίντεο που τον δείχνουν να σηκώνει βάρη ακούγοντας Heavy Metal ή να δίνει συμβουλές σε άνδρες που θέλουν γίνουν «εξωφρενικά αρρενωποί».

Σύμφωνα με το BBC, σε ένα από τα βίντεο του ο πάτερ Μόουζες Μακφέρσον προωθεί τη δική του εκδοχή «βαρβάτης» αρρενωπότητας, επικρίνοντας συνήθειες που ο ίδιος θεωρεί θηλυπρεπείς. Αυτές περιλαμβάνουν το σιδέρωμα, το σταυροπόδι, τα skinny jeans, το βγάλσιμο των φρυδιών ή ακόμα και την... κατανάλωση σούπας!

«Πολλοί με ρωτούν, πάτερ Μόουζες, πώς μπορώ να αυξήσω την αρρενωπότητά μου σε εξωφρενικά επίπεδα;» αποκαλύπτει ο ιερέας, ισχυριζόμενος ότι υπάρχει έντονο ενδιαφέρον για τις συμβουλές που έχει να προσφέρει.
 

Όπως αναφέρει στο ρεπορτάζ του το βρετανικό πρακτορείο, ο Μακφέρσον ανατράφηκε ως Προτεστάντης και στο παρελθόν εργαζόταν ως τεχνίτης στεγών. Σήμερα, ο γυμνασμένος πατέρας πέντε παιδιών είναι ιερέας της ROCOR (Russian Orthodox Church Outside Russia) στην Τζόρτζταουν του Τέξας.

Η ROCOR, με έδρα τη Νέα Υόρκη, είναι ένα παρακλάδι της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας που γνωρίζει ραγδαία εξάπλωση στις ΗΠΑ, κυρίως λόγω μεταστροφών πιστών από άλλα δόγματα.

Τους τελευταίους έξι μήνες, ο ιερέας έχει προετοιμάσει 75 νέα μέλη για να βαπτιστούν στον Ναό της Παναγίας, βόρεια του Όστιν. «Όταν εγώ και η σύζυγός μου ασπαστήκαμε την Ορθοδοξία πριν 20 χρόνια, την αποκαλούσαμε "καλά κρυμμένο μυστικό". Τον τελευταίο ενάμιση χρόνο, όμως, η ενορία μας τριπλασιάστηκε» λέει ο ίδιος.

Ο δημοσιογράφος του BBC που επισκέφθηκε τη λειτουργία της Κυριακής, εντυπωσιάστηκε από την παρουσία πολλών ανδρών 20-30 ετών, που έδειχναν να αναζητούν απαντήσεις σε μια πίστη με ρίζες από τον 4ο αιώνα, μακριά από τη σύγχρονη αμερικανική κουλτούρα.

Ένας προγραμματιστής ονόματι Θίοντορ τού εξήγησε τους λόγους που τον οδήγησαν στη Ρωσική Εκκλησία. Σύμφωνα με τον ίδιο, ενώ στο παρελθόν είχε «τη δουλειά των ονείρων του» και μια υπέροχη σύζυγο, ένιωθε ωστόσο ένα κενό. Τα παράπονά του από τη σύγχρονη αμερικανική κοινωνία είναι πως φέρεται σκληρά στους άνδρες, επικρίνοντάς την επιθυμία τους να έχουν τον παραδοσιακό ρόλο του προστάτη και του «κουβαλητή», ενώ η σύζυγός τους μένει σπίτι για να φροντίζει τα παιδιά. «Στις μέρες μας το αποκαλούν αυτό "τοξική σχέση". Δεν θα έπρεπε να είναι έτσι τα πράγματα», λέει ο ίδιος.

Σχεδόν όλοι οι προσήλυτοι που μίλησαν στον δημοσιογράφο τού είπαν ότι επιλέγουν κατ’ οίκον εκπαίδευση για τα παιδιά τους. Ο αρχιμανδρίτης Τζον Γουάιτφορντ από το Χιούστον θεωρεί ότι έτσι εξασφαλίζεται η χριστιανική παιδεία και προστατεύονται τα παιδιά από «αφηγήματα περί τρανσεξουαλικότητας» ή από το να μαθαίνουν «για τα νέα 57 φύλα που εμφανίζονται κάθε μήνα».
 

Απότομη άνοδος του ενδιαφέροντος – και ιδεολογικές προεκτάσεις

Η ROCOR, που ιδρύθηκε από ιερείς που διέφυγαν μετά τη Ρωσική Επανάσταση του 1917, θεωρείται το πιο συντηρητικό ορθόδοξο παρακλάδι στις ΗΠΑ. Η ακμή που γνωρίζει το τελευταίο διάστημα συνοδεύεται από πολιτικές προεκτάσεις, ιδιαίτερα μετά την προσέγγιση του Ντόναλντ Τραμπ με τη Μόσχα.

Ο καθηγητής Σκοτ Κένγουόρθι, που μελετά το δόγμα και την παράδοση του Ανατολικού Ορθόδοξου Χριστιανισμού, αναφέρει ότι η ενορία του στο Σινσινάτι «ξεχειλίζει πλέον με κόσμο», ειδικά μετά την πανδημία, και ότι πλέον προσέρχονται συνεχώς νέοι ενδιαφερόμενοι.

Το διαδίκτυο παίζει καθοριστικό ρόλο στην εξάπλωση. Ο πάτερ Μόουζες έχει μεγάλη απήχηση online – ακόμα και η ανάρτηση ενός θετικού τεστ εγκυμοσύνης για το έκτο παιδί του συγκέντρωσε 6.000 likes στο Instagram.

Στα κηρύγματα του, προβάλλει δύο δρόμους για τον πιστό: τη μοναχική ζωή ή τον γάμο. Στην περίπτωση που κάποιος επιλέξει τον δεύτερο δρόμο, οφείλει να αποφεύγει την αντισύλληψη και να κάνει όσα περισσότερα παιδιά μπορούν. Καταδικάζει αυστηρά τον αυνανισμό ως πράξη «ελεεινή και μη ανδροπρεπή».

Ο ίδιος δηλώνει πως η Ορθοδοξία «δεν είναι ανδροπρεπής, είναι απλώς φυσιολογική», ενώ θεωρεί ότι «η Δύση έχει θηλυκοποιηθεί». Κατηγορεί μάλιστα τις Προτεσταντικές εκκλησίες ότι οι λειτουργίες τους «μοιάζουν με συναυλίες της Τέιλορ Σουίφτ», με έμφαση στο συναίσθημα, κάτι που –κατά τον ίδιο– «δεν αρμόζει στους άνδρες».

Η Έλισα Μπιελέτιτς Ντέιβις, πρώην Προτεστάντισσα και νυν μέλος της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας στο Όστιν, επισημαίνει ότι αρκετοί νέοι πιστοί –ιδίως της ρωσικής Εκκλησίας – έχουν μια διαστρεβλωμένη εικόνα της Ορθοδοξίας: «Τη βλέπουν ως στρατιωτική, αυστηρή, αυταρχική και ανδροκρατούμενη. Είναι σαν να ξαναβγαίνει στην επιφάνεια η παλαιά αμερικανική Πουριτανική τρέλα».

Ο Μπακ Τζόνσον, πυροσβέστης και παρουσιαστής podcast, λέει ότι φοβόταν να μπει για πρώτη φορά σε Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία λόγω της εμφάνισής του – είναι γεμάτος τατουάζ – αλλά έγινε δεκτός με ανοιχτές αγκάλες. Τον εντυπωσίασε το γεγονός ότι η εκκλησία παρέμεινε ανοιχτή καθ’ όλη τη διάρκεια της πανδημίας.

Ο ίδιος δηλώνει πως ανησυχεί για τις «αρνητικές αμερικανικές αντιλήψεις περί Ρωσίας», θεωρώντας ότι τα παραδοσιακά ΜΜΕ διαστρεβλώνουν την εικόνα της χώρας. «Δεν καταλαβαίνω γιατί λένε ότι η Ρωσία είναι κακή», δηλώνει. «Ίσως είναι κατάλοιπο της γενιάς του Ψυχρού Πολέμου».