Η κλάση Astute είναι μία από τις ικανότερες κλάσεις υποβρυχίων στον κόσμο σήμερα. Κάθε σκάφος είναι εξοπλισμένο με υπερσύγχρονους αισθητήρες και μεταφέρει τους πυραύλους επίγειων επιθέσεων Tomahawk. Στην πραγματικότητα είναι το μόνο υποβρύχιο εκτός ΗΠΑ που μπορεί να εκτοξεύσει αυτούς τους φονικούς πυραύλους.

Πάμε να δούμε όμως περισσότερες πληροφορίες για αυτά τα πολύ ενδιαφέροντα βρετανικά σκάφη, τα οποία προωθούνται πάνω και κάτω από το νερό με την βοήθεια συστημάτων της Rolls Royce.

Ποια Είναι τα Κορυφαία Astute;

Το πρόγραμμα ανάπτυξης της κλάσης Astute ξεκίνησε το έτος 1986, όταν το βρετανικό υπουργείο άμυνας θέλησε να αποκτήσει νέα υπερσύγχρονα υποβρύχια για να αντικαταστήσει τους παλαιότερους τύπους Swiftsure και Trafalgar.

Κάθε ένα Astute κόστισε στο Λονδίνο 1,6 δισεκατομμύρια λύρες για να ναυπηγηθεί, ωστόσο μέχρι και σήμερα είναι τα κορυφαία στον βρετανικό στόλο. Κάθε υποβρύχιο έχει μήκος σχεδόν 100 μέτρων, ενώ επιχειρεί με πλήρωμα 100 ναυτών.

Η Βρετανία παρήγγειλε συνολικά 7 μονάδες, οι 2 τελευταίες από τις οποίες βρίσκονται σήμερα σε παραγωγή στην Αγγλία. Το νεότερο σκάφος τέθηκε σε λειτουργία το 2014. 

Τα Astute ήταν αδιαμφισβήτητα πρωτοποριακά. Ήταν κάποια από τα πρώτα υποβρύχια χωρίς οπτικό περισκόπιο, τα οποία χρησιμοποιούν τεχνολογία βίντεο υψηλής ανάλυσης και 360 μοιρών για να σαρώνει το πλήρωμα το περιβάλλον. Επίσης, κάθε σκάφος της κλάσης εξοπλίστηκε με περισσότερες από 39.000 ηχομονωτικές πλάκες, οι οποίες υπόσχονται να κάνουν το υποβρύχιο αθόρυβο κατά την πλεύση του στο νερό.

Λέγεται από τους Βρετανούς πως το Astute παράγει ηχητικό αποτύπωμα παρόμοιο με αυτό ενός «μωρού δελφινιού».

Όπως προαναφέραμε, τα Astute πλέουν χάρις σε συστήματα ισχύος της Rolls Royce και συγκεκριμένα τους πυρηνικούς αντιδραστήρες PWR2. Ναι, τα βρετανικά υποβρύχια είναι πυρηνοκίνητα και χρησιμοποιούν τον ίδιο αντιδραστήρα της κλάσης υποβρυχίων Vanguard του βρετανικού ναυτικού.

Οι αντιδραστήρες Rolls Royce PWR2 μπορούν να λειτουργούν για 25 χρόνια χωρίς ανεφοδιασμό, ενώ επιτρέπουν στο σκάφος να παραμένει κάτω από την επιφάνεια του νερού για τεράστιο χρονικό διάστημα. Τυπικά αυτά τα σκάφη παραμένουν υποβρύχια για 60 με 80 ημέρες.

Στον οπλισμό τέλος, τα Astute όντας επιθετικά υποβρύχια μπορούν να οπλιστούν με 38 πυρομαχικά. Τυπικά μεταφέρουν 6 βαριές τορπίλες Spearfise και πυραύλους κρουζ τύπου Tomahawk Block IV, οι οποίοι μπορούν να πλήξουν επίγειους στόχους σε μέγιστη απόσταση 1.600 χιλιομέτρων. Οι τορπίλες Spearfish από την άλλη μπορούν να βυθίσουν εχθρικά πλοία και υποβρύχια σε εμβέλεια 56 χιλιομέτρων.