Η ρωσική πρεσβεία στις Ηνωμένες Πολιτείες επιβεβαίωσε την αποστολή επιστολής στους New York Times ζητώντας τους την ανάκληση δημοσιευμάτων που ισχυρίζονται ότι η Μόσχα έχει αναφέρει παραποιημένους αριθμούς θανάτων από κορωνοϊό.
«Επιβεβαιώνουμε την αποστολή επιστολής από τον Ρώσο πρεσβευτή στον αρχισυντάκτη των New York Times ζητώντας ανάκληση» δήλωσε η πρεσβεία την Πέμπτη.
Μια επιτροπή της Κρατικής Δούμας συνέστησε στο υπουργείο Εξωτερικών της Ρωσίας να αναλάβει δράση εναντίον των δύο δημοσιεύσεων, ένα στους New York Times και ένα στους Financial Times, ζητώντας μέχρι και την ανάκληση της διαπίστευσής τους.
Ωστόσο, το υπουργείο αποφάσισε μια πιο διπλωματική κίνηση.
«Η ανάκληση της διαπίστευσης, η απέλαση δημοσιογράφων ή άλλα κατασταλτικά μέτρα δεν είναι οι μέθοδοί μας» δήλωσε την Τετάρτη η εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα.
«Απαντάμε πάντα, πρώτα απ' όλα, με μια λέξη. Με μια λέξη, υποστηριζόμενη από πράξεις, συγκεκριμένα βήματα».
Ανέφερε ότι θα μπορούσαν να ακολουθήσουν περαιτέρω βήματα κατά των εφημερίδων, ανάλογα με το πώς θα αντιδράσουν στο αίτημα του υπουργείου.
Τα εν λόγω δημοσιεύματα ισχυρίζονται ότι υπάρχουν αποκλίσεις μεταξύ των επίσημων ρωσικών στοιχείων και εκείνων που αναφέρουν τα τοπικά νεκροτομεία, υποστηρίζοντας πως οι θάνατοι από COVID-19 στη Ρωσία ήταν περισσότεροι απ' ό,τι δήλωνε η Μόσχα.
Την Τρίτη, εκπρόσωπος του ΠΟΥ είπε σε ρωσικό κανάλι ειδήσεων:
«Δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν σκόπιμη υποτίμηση (του ποσοστού θνητότητας από COVID-19) [...] Αυτή τη στιγμή, δεν βλέπω τίποτα που να αποδεικνύει ότι η Ρωσία εν γνώσει της δεν παρείχε δεδομένα σχετικά με τη θνητότητα από τον κορωνοϊό».
Οι Financial Times ισχυρίστηκαν ότι ο αριθμός των θανάτων από COVID-19 στη Ρωσία ήταν 70% υψηλότερος απ' ό,τι ανέφερε η κυβέρνηση, ενώ οι New York Times ισχυρίστηκαν ότι η Ρωσία είχε παραλείψει περίπου 1.700 θανάτους από τα επίσημα στατιστικά στοιχεία.
