Σε μια κίνηση υψηλού συμβολισμού και στρατηγικής σημασίας προχώρησαν η Ουάσιγκτον και το Τόκιο, πραγματοποιώντας κοινή πτήση πάνω από τη Θάλασσα της Ιαπωνίας. Σύμφωνα με την ανακοίνωση των ιαπωνικών αρχών, στον σχηματισμό συμμετείχαν ιαπωνικά καταδιωκτικά και αμερικανικά στρατηγικά βομβαρδιστικά, τα οποία διαθέτουν τη δυνατότητα μεταφοράς πυρηνικών όπλων.
Η συγκεκριμένη επίδειξη ισχύος έρχεται ως άμεση απάντηση στα πρόσφατα αεροναυτικά γυμνάσια που διεξήγαγαν από κοινού η Ρωσία και η Κίνα, τόσο στον εναέριο όσο και στον θαλάσσιο χώρο γύρω από την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα.
Σθεναρή Στάση απέναντι στο Status Quo
Μέσω της άσκησης, στην οποία έλαβαν μέρος δύο αμερικανικά βομβαρδιστικά B-52 και έξι ιαπωνικά μαχητικά, οι δύο σύμμαχοι θέλησαν να επαναβεβαιώσουν τη «σθεναρή αποφασιστικότητά τους». Κεντρικός στόχος, σύμφωνα με το ιαπωνικό Υπουργείο Άμυνας, είναι η αποτροπή οποιασδήποτε μονομερούς προσπάθειας για αλλαγή του status quo διά της βίας, υπογραμμίζοντας την ετοιμότητα των δυνάμεών τους για την προάσπιση της περιφερειακής ασφάλειας.
Το Χρονικό της Έντασης και το «Κλείδωμα» των Ραντάρ
Η αμερικανο-ιαπωνική απάντηση ακολούθησε ένα τεταμένο 48ωρο. Προηγήθηκε η κοινή πτήση ρωσικών και κινεζικών βομβαρδιστικών στην Ανατολική Σινική Θάλασσα και τον δυτικό Ειρηνικό, καθώς και χωριστές ασκήσεις της Κίνας. Κατά τη διάρκειά τους, οι ιαπωνικές δυνάμεις κατήγγειλαν πως κινεζικά μέσα «φώτισαν» τα μαχητικά τους —που είχαν απογειωθεί εσπευσμένα— με ραντάρ ελέγχου πυρός. Παρόμοια κινητοποίηση υπήρξε και από τη Νότια Κορέα, η οποία απογείωσε αεροσκάφη όταν ρωσικά και κινεζικά μαχητικά εισήλθαν στη ζώνη αντιαεροπορικής της άμυνας.
Ο Παράγοντας «Ταϊβάν»
Η κλιμάκωση καταγράφεται εν μέσω πολιτικών αντιπαραθέσεων, με αφορμή τις δηλώσεις της πρωθυπουργού της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαΐτσι, η οποία άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο επέμβασης της χώρας της εάν η Ταϊβάν δεχόταν κινεζική επίθεση.
Το Πεκίνο, που θεωρεί την Ταϊβάν επαρχία του και δεν αποκλείει τη χρήση βίας για την επανένωση, παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, καθώς το νησί απέχει μόλις 100 χιλιόμετρα από την Ιαπωνία και περιβάλλεται από θαλάσσιες οδούς ζωτικής σημασίας για το Τόκιο.
