Η NASA είναι ένας από τους γνωστότερους οργανισμούς στον κόσμο, αφού έχει διαδραματίσει τεράστιο ρόλο στην εξερεύνηση του διαστήματος. Ιδρύθηκε το 1958 με σκοπό να κατανοήσει το άγνωστο και να ανοίξει νέους ορίζοντες στον άνθρωπο μέσω της επιστήμης και της τεχνολογίας. Κατά τις δεκαετίες, η NASA έχει καταφέρει να δημιουργήσει επαναστατικές καινοτομίες και να πραγματοποιήσει επιτεύγματα που κάποτε φάνταζαν αδύνατα, όπως η αποστολή 12 ανθρώπων στη Σελήνη. 

Ωστόσο, με τόσα επιτεύγματα και με την εξάπλωση της φήμης της παγκοσμίως, η NASA έχει γίνει αντικείμενο θεωριών συνομωσίας. Οι αποστολές της περιβάλλονται συχνά από αμφιβολίες, ενώ το κοινό φαντάζεται τη NASA να κρύβει πληροφορίες ή ακόμα και τεχνολογικά θαύματα που δεν έχουν αποκαλυφθεί. Ξεκινώντας από ανεπιβεβαίωτες φήμες και φτάνοντας σε εκπληκτικές αλήθειες, ας ρίξουμε μια ματιά σε 10 εκπληκτικά και ίσως άγνωστα μυστικά σχετικά με αυτή τη θρυλική διαστημική υπηρεσία. 

10. Το Κτίριο που Υποτίθεται ότι Έχει Δικό του Κλίμα 

Μία από τις πιο επίμονες φήμες που σχετίζονται με τη NASA αφορά το περίφημο Κτίριο Συναρμολόγησης Οχημάτων (VAB) στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της Φλόριντα. Πρόκειται για ένα γιγαντιαίο κτίριο, ύψους 526 ποδιών (160 μέτρα), που προορίζεται για τη συναρμολόγηση διαστημοπλοίων και πυραύλων. Λόγω του απίστευτου μεγέθους του, πολλοί πιστεύουν ότι το κτίριο είναι τόσο μεγάλο που έχει το δικό του καιρικό σύστημα, με φήμες να κυκλοφορούν ότι μπορεί να σχηματιστούν ακόμα και σύννεφα στην κορυφή του. 

Παρόλα αυτά, αυτές οι φήμες έχουν διαψευστεί από τη NASA. Σε μία συνέντευξη το 2019, αναφέρθηκε ότι ενώ το VAB μπορεί να δημιουργήσει ομίχλη σε υγρές ημέρες, δεν υπάρχει καμία αναφορά για σύννεφα ή καταιγίδες που να συμβαίνουν εντός του. Ο μύθος παραμένει, αλλά δεν έχει βάση στην πραγματικότητα. 

9. Η NASA Έχει Στείλει Παράξενα Αντικείμενα στο Διάστημα 

Ένας από τους πιο ενδιαφέροντες τομείς της NASA είναι τα αντικείμενα που έχει στείλει στο διάστημα. Εκτός από επιστημονικά όργανα και τεχνολογικό εξοπλισμό, η NASA έχει στείλει μερικά πολύ παράξενα αντικείμενα. Ένα από αυτά ήταν ένα κομμάτι υφάσματος από το πρώτο αεροπλάνο των αδελφών Ράιτ, το οποίο συνόδευσε τους αστροναύτες της αποστολής Απόλλων 11 στη Σελήνη. Η NASA το έκανε αυτό ως φόρο τιμής στην ιστορία της αεροπλοΐας. 

Ένα άλλο ενδιαφέρον αντικείμενο ήταν το αυθεντικό φωτόσπαθο του Λουκ Σκαϊγουόκερ από την ταινία "Star Wars", το οποίο στάλθηκε στο διάστημα το 2007 με το διαστημικό λεωφορείο, γιορτάζοντας την 30ή επέτειο από την κυκλοφορία της πρώτης ταινίας. Αντικείμενα πολιτιστικής σημασίας, όπως μετάλλια πολέμου, αγαπημένα παιχνίδια ή προσωπικά ενθύμια, έχουν επίσης βρεθεί στο διάστημα, καθώς οι αστροναύτες συχνά φέρνουν μαζί τους αντικείμενα που έχουν συναισθηματική αξία. 

8. Το Διαστημικό Λεωφορείο Enterprise 

Το πρόγραμμα του Διαστημικού Λεωφορείου της NASA ήταν ένα από τα πιο φιλόδοξα και πολυαναμενόμενα προγράμματα του διαστημικού οργανισμού. Ξεκίνησε το 1981 με στόχο τη δημιουργία ενός επαναχρησιμοποιήσιμου διαστημικού σκάφους, το οποίο θα μείωνε το κόστος των διαστημικών πτήσεων. Ένα από τα πρώτα λεωφορεία ήταν το Enterprise, το οποίο δεν πήρε το όνομά του τυχαία. 

Αρχικά, το διαστημικό λεωφορείο θα ονομαζόταν "Σύνταγμα" προς τιμήν της Ημέρας του Συντάγματος. Ωστόσο, οι φανατικοί του Star Trek είχαν άλλη άποψη. Με μαζικές επιστολές και εκστρατείες, οι οπαδοί της σειράς κατάφεραν να πείσουν τη NASA να ονομάσει το σκάφος "Enterprise", από το διάσημο αστροσκάφος της σειράς. Στην αποκάλυψη του λεωφορείου το 1976, το πλήρωμα του αρχικού καστ του Star Trek ήταν παρόν, με εξαίρεση τον William Shatner. 

7. Αλιγάτορες στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι 

Όσο περίεργο κι αν ακούγεται, το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι είναι γεμάτο αλιγάτορες. Βρίσκεται στο Merritt Island, το οποίο δεν είναι ακριβώς νησί, αλλά φιλοξενεί το Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής. Στο καταφύγιο αυτό ζουν πάνω από 1000 είδη φυτών και ζώων, συμπεριλαμβανομένων αλιγάτορων, θαλάσσιων χελωνών, μανάτων και φαλακρών αετών. 

Η NASA έχει διαβεβαιώσει ότι οι αλιγάτορες δεν αποτελούν σοβαρό πρόβλημα για τις επιχειρήσεις τους, αν και περιστασιακά μπορεί να χρειαστεί να απομακρυνθούν από τους διαδρόμους προσγείωσης. Ωστόσο, οι αλιγάτορες είναι αναπόσπαστο μέρος του οικοσυστήματος της περιοχής. 

6. Το Project Orion: Ένα Πραγματικό Αστρόπλοιο; 

Ένα από τα πιο τολμηρά έργα της NASA ήταν το Project Orion, το οποίο ξεκίνησε στη δεκαετία του 1950. Το όραμα πίσω από το σχέδιο ήταν η δημιουργία ενός αστροπλοίου που θα μπορούσε να ταξιδέψει στο διάστημα χρησιμοποιώντας πυρηνικές εκρήξεις για προώθηση. Η ιδέα, όσο παράδοξη κι αν φαίνεται, είχε σοβαρούς υποστηρικτές και θεωρητικά θα μπορούσε να επιτρέψει ταξίδια σε μακρινούς πλανήτες μέσα σε λίγες δεκαετίες. 

Δυστυχώς, το πρόγραμμα εγκαταλείφθηκε λόγω της διεθνούς ανησυχίας για τις πυρηνικές δοκιμές στο διάστημα και τους περιβαλλοντικούς κινδύνους που θα μπορούσαν να προκύψουν. 

5. Η Μουσική της Σελήνης 

Κατά τη διάρκεια της αποστολής Apollo 10, όταν οι αστροναύτες πετούσαν πίσω από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, κατέγραψαν έναν παράξενο ήχο που αργότερα περιγράφηκε ως "σεληνιακή μουσική". Παρά τις αρχικές ανησυχίες και τις θεωρίες συνωμοσίας, η NASA αποκάλυψε ότι ο ήχος αυτός οφειλόταν στις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ραδιοσημάτων των δύο σκαφών τους. Ωστόσο, το γεγονός αυτό προκάλεσε φαντασία και μυστηριώδεις θεωρίες που συνεχίζονται μέχρι σήμερα. 

4. Εκπαίδευση Επιβίωσης για τους Αστροναύτες 

Οι αστροναύτες της NASA δεν προετοιμάζονται μόνο για τις συνθήκες του διαστήματος. Περνούν από αυστηρή εκπαίδευση επιβίωσης σε διάφορα ακραία περιβάλλοντα στη Γη, όπως ερήμους, ζούγκλες και πολικές περιοχές. Η εκπαίδευση αυτή είναι απαραίτητη σε περίπτωση που το διαστημικό σκάφος τους κάνει επείγουσα προσγείωση σε απομακρυσμένες περιοχές. 

Οι αστροναύτες του Απόλλωνα, για παράδειγμα, εκπαιδεύτηκαν σε μέρη όπως η έρημος της Νεβάδα και τα χιονισμένα βουνά της Νορβηγίας. Το πρόγραμμα διαρκεί μήνες και περιλαμβάνει τόσο φυσική προπόνηση όσο και ψυχολογική προετοιμασία. 

3. Η Μυστική Αποστολή του Skylab 

Το Skylab ήταν ο πρώτος διαστημικός σταθμός των ΗΠΑ, που εκτοξεύθηκε το 1973. Ωστόσο, πολλοί δεν γνωρίζουν ότι οι αστροναύτες του Skylab παρακολούθησαν, με μυστικότητα, δοκιμές ρωσικών πυραύλων κατά τη διάρκεια της αποστολής. 

2. Η NASA Δεν Εξέτασε Σοβαρά την Εξερεύνηση της Σελήνης Αρχικά 

Πριν γίνει η περίφημη απόφαση του Προέδρου Κένεντι το 1961 για την αποστολή ανθρώπου στη Σελήνη, η NASA δεν είχε στα άμεσα σχέδιά της την εξερεύνηση της Σελήνης. Ήταν η πολιτική πίεση και ο διαγωνισμός με τη Σοβιετική Ένωση που την έκανε να προχωρήσει στην απόφαση αυτή. 

1. Το Κρυφό Πρόγραμμα Πυραύλων της NASA 

Αν και η NASA είναι κυρίως γνωστή για τις ειρηνικές αποστολές της, υπήρξε εμπλεκόμενη σε διάφορα μυστικά προγράμματα πυραύλων κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Η αλληλεπίδραση της NASA με την αμερικανική αμυντική βιομηχανία και το στρατιωτικό πρόγραμμα έκανε πολλά από τα σχέδιά της να παραμένουν κρυφά για δεκαετίες. 

Αυτά είναι μόνο μερικά από τα μυστικά της NASA. Παρά τις εικασίες και τους μύθους, η πραγματικότητα της εξερεύνησης του διαστήματος παραμένει ακόμα πιο συναρπαστική από την φαντασία. 

Η NASA έχει αποδείξει ότι τα όρια της ανθρώπινης γνώσης και τεχνολογίας μπορούν να ξεπεραστούν με αποφασιστικότητα και επιμονή. Από τις πρώτες της αποστολές μέχρι τις πιο πρόσφατες διαστημικές πρωτοβουλίες, ο οργανισμός αυτός συνεχίζει να πρωτοπορεί, φέρνοντας νέες ανακαλύψεις και εμπνέοντας εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Πέρα από τα μεγάλα ορόσημα, όμως, υπάρχουν πάντα ιστορίες που παραμένουν άγνωστες, είτε λόγω της πολυπλοκότητας, είτε λόγω της μυστικότητας που περιβάλλει ορισμένα προγράμματα. 

Οι μύθοι και τα μυστικά της NASA, όπως η φήμη για το κτίριο με το δικό του  σύστημα καιροθ ή το Project Orion, δείχνουν ότι η γοητεία της εξερεύνησης του διαστήματος πηγάζει όχι μόνο από τα επιστημονικά επιτεύγματα, αλλά και από τη μυστηριώδη φύση των αποστολών της. Παρόλο που πολλές θεωρίες συνωμοσίας καταρρίπτονται, η NASA συνεχίζει να μας εμπνέει, φέρνοντας την ανθρωπότητα πιο κοντά στα άστρα. 

Τελικά, είτε πρόκειται για επιστημονικές ανακαλύψεις, είτε για μυστικά που μένουν να αποκαλυφθούν, η NASA μας υπενθυμίζει συνεχώς ότι το ταξίδι προς το άγνωστο μόλις ξεκίνησε. Το μέλλον είναι γεμάτο προκλήσεις και, όπως πάντα, η περιπέτεια συνεχίζεται.