Ρεκόρ ψύχους στη Βόρεια Αμερική: ΗΠΑ, Καναδάς και Βόρειος Ατλαντικός έχουν μπει στην κατάψυξη - Άδειασαν τα σούπερ μάρκετ σαν να υπάρχει πόλεμος

Ένα ακόμη ισχυρό χειμερινό μέτωπο αναμένεται να πλήξει σήμερα, Κυριακή 25 Ιανουαρίου, τις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, μετά τις εκτεταμένες χιονοπτώσεις που έπληξαν τις κεντρικές περιοχές της χώρας. Το φαινόμενο απειλεί εκατομμύρια πολίτες με διακοπές ηλεκτροδότησης και σοβαρή παράλυση των μεταφορών, καθώς οι θερμοκρασίες κινούνται σε πολικά επίπεδα.

Σε πολλές περιοχές, η ανησυχία των κατοίκων αποτυπώθηκε άμεσα, με τα ράφια των σούπερ μάρκετ να αδειάζουν μέσα σε λίγες ώρες. Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (NWS) προειδοποίησε για έντονες χιονοπτώσεις και παγετό, κάνοντας λόγο για ενδεχόμενες «καταστροφικές» επιπτώσεις σε τοπικό επίπεδο.

Κατάσταση έκτακτης ανάγκης και χάος στις αερομεταφορές

Συνολικά, 20 πολιτείες, μαζί με την πρωτεύουσα Ουάσινγκτον, έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Μόνο σήμερα, περισσότερες από 9.500 πτήσεις ακυρώθηκαν, προστιθέμενες στις περίπου 4.000 ακυρώσεις της προηγούμενης ημέρας. Παράλληλα, χιλιάδες ακόμη πτήσεις παρουσιάζουν καθυστερήσεις, σύμφωνα με τα στοιχεία της πλατφόρμας FlightAware.

Η NWS χαρακτηρίζει τη χειμερινή καταιγίδα «ασυνήθιστα εκτεταμένη και παρατεταμένη», επισημαίνοντας ότι οφείλεται σε εξαιρετικά ψυχρές αέριες μάζες που κατήλθαν από τον Καναδά.

Νέα Υόρκη: Κάτω από το μηδέν και έως 30 εκατοστά χιόνι

Στη Νέα Υόρκη, οι θερμοκρασίες αναμένεται να παραμείνουν σταθερά κάτω από το μηδέν, ενώ το ύψος του χιονιού στο Σέντραλ Παρκ ενδέχεται να φτάσει τα 30 εκατοστά. Ο δήμαρχος Ζοχράν Μαμντάνι κάλεσε τους πολίτες να περιορίσουν τις μετακινήσεις τους στις απολύτως απαραίτητες. Εντός της ημέρας αναμένεται απόφαση για το ενδεχόμενο κλεισίματος των σχολείων, με πρόβλεψη για τηλεκπαίδευση εφόσον χρειαστεί.

Χιόνια και παγετός στο κέντρο των ΗΠΑ

Χιονοπτώσεις σημειώθηκαν και στο κεντρικό τμήμα της χώρας, κυρίως στο Κάνσας, την Οκλαχόμα και το Μιζούρι, όπου σε ορισμένες περιοχές το χιόνι έφτασε τα 20 εκατοστά. Στο Ντάλας, μια πόλη που σπάνια βιώνει τέτοιες συνθήκες, η θερμοκρασία υποχώρησε στους −6°C.

Στο Χιούστον, με πληθυσμό σχεδόν 2,4 εκατομμύρια κατοίκους, άνοιξαν κέντρα φιλοξενίας, κυρίως για αστέγους. Ο 71χρονος Κάρολ Ίτον δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι η σημερινή νύχτα μπορεί να αποδειχθεί μοιραία, καθώς το ψύχος είναι πολύ εντονότερο από το προηγούμενο βράδυ.

Ανησυχία για το ηλεκτρικό δίκτυο

Με φόντο τη μεγάλη ενεργειακή κρίση του 2021 στο Τέξας, οι αρχές διαβεβαιώνουν ότι το δίκτυο είναι καλύτερα προετοιμασμένο. Ωστόσο, περίπου 170.000 νοικοκυριά και επιχειρήσεις έμειναν χωρίς ρεύμα από το Σάββατο προς την Κυριακή, εκ των οποίων 50.000 στο Τέξας και 70.000 στη Λουιζιάνα, σύμφωνα με το poweroutage.us..

Ο Ντόναλντ Τραμπ ενέκρινε την κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης σε 12 πολιτείες του Νότου και της Ανατολικής Ακτής, επιτρέποντας την ταχύτερη κινητοποίηση της FEMA. Μέσω της πλατφόρμας Truth Social κάλεσε τους πολίτες να παραμείνουν ασφαλείς και ζεστοί.

Ακραίο ψύχος και στον Καναδά

Την ίδια ώρα, περιοχές του Καναδά βιώνουν ακραίες αρκτικές συνθήκες, με θερμοκρασίες που φτάνουν έως τους −50°C και τοπικά τους −55°C, καθιστώντας τη χώρα μία από τις ψυχρότερες κατοικημένες περιοχές του πλανήτη. Το φαινόμενο αποδίδεται σε πολικό στρόβιλο, που φέρνει υποαρκτικές συνθήκες πολύ χαμηλότερες από τον παγκόσμιο μέσο όρο.

Ιστορικά δεδομένα και ρεκόρ

Παρότι το Ανατολικό Ανταρκτικό Οροπέδιο παραμένει η ψυχρότερη περιοχή της Γης, τμήματα του Καναδά ανταγωνίζονται περιοχές όπως η Σιβηρία. Υπενθυμίζεται ότι η χαμηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ στη χώρα ήταν −63,0°C, στις 3 Φεβρουαρίου 1947.

Οντάριο: Οι χαμηλότερες θερμοκρασίες των τελευταίων ετών

Στο Οντάριο, καταγράφονται οι χαμηλότερες θερμοκρασίες του φετινού χειμώνα. Στο Kirkland Lake, το θερμόμετρο έπεσε στους −43,7°C, η χαμηλότερη τιμή από το 1984. Το φαινόμενο συνδέεται με έναν εξασθενημένο λοβό του πολικού στροβίλου.

Το ακραίο ψύχος επηρεάζει μεγάλο μέρος της Βόρειας Αμερικής, ενώ στις Μεσοδυτικές Πολιτείες των ΗΠΑ εκδόθηκαν ακόμη και προειδοποιήσεις για το φαινόμενο των λεγόμενων «εκρηκτικών δέντρων».

Χωρίς άμεση βελτίωση ο καιρός

Οι προειδοποιήσεις για επικίνδυνα χαμηλές θερμοκρασίες παραμένουν σε ισχύ στο νότιο Οντάριο, ενώ η επόμενη εβδομάδα αναμένεται εξίσου παγωμένη. Οι μέγιστες θερμοκρασίες θα κινούνται σε αρνητικά διψήφια επίπεδα, με τις ελάχιστες γύρω στους −20°C, πριν σημειωθεί σταδιακή επιστροφή σε πιο φυσιολογικές τιμές προς τις 5 Φεβρουαρίου.

Άλλες αξιοσημείωτες θερμοκρασίες στο Οντάριο το πρωί του Σαββάτου:

Trenton: Η χαμηλότερη από τις 4 Φεβρουαρίου 2023 (−32,1°C)
Τορόντο (αεροδρόμιο Pearson): Η χαμηλότερη από τις 4 Φεβρουαρίου 2023 (−21,4°C)
London: Η χαμηλότερη από τις 29 Ιανουαρίου 2022 (−25,5°C)