Τον Ιανουάριο του 2022 ο Τζιάνι Ιφαντίνο, πρόεδρος της FIFA προσπαθώντας να πείσει πως είναι απαραίτητο να διεξάγεται ανά δύο χρόνια το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου είχε προκαλέσει την οργή όλου του κόσμου λόγω του επιχειρήματος που χρησιμοποίησε.
«Πρέπει να βρούμε τρόπους να εντάξουμε όλον τον πλανήτη και να δώσουμε ελπίδα στους Αφρικανούς, ώστε να μη χρειάζεται να διασχίσουν τη Μεσόγειο για να βρουν μια καλύτερη ζωή, γιατί αν το κάνουν το πιθανότερο είναι να βρουν το θάνατο στη θάλασσα. Πρέπει να δώσουμε ευκαιρίες, να δώσουμε αξιοπρέπεια. Όχι μέσω φιλανθρωπίας, αλλά επιτρέποντας στον υπόλοιπο κόσμο να συμμετάσχει. Ίσως το Παγκόσμιο Κύπελλο κάθε δύο χρόνια να μην είναι η απάντηση. Το συζητάμε», ήταν τα λόγια του, τα οποία πέρα από την αρχική έκπληξη ουσιαστικά λειτούργησαν αρνητικά και προκάλεσαν την καταψήφιση της πρότασης.
Βέβαια όσο εξοργιστικά κι αν ήταν αυτά που είπε ο Ινφαντίνο, περιέγραφαν ταυτόχρονα και μια σκληρή πραγματικότητα καθώς οι επιτήδειοι που εκμεταλλεύονται τα όνειρα νεαρών παιδιών εξακολουθούν να θησαυρίζουν...
Κι όπως αποδείχθηκε αυτό δεν ισχύει μόνο για τους πιτσιρικάδες από την Αφρική, αλλά κι από την Λατινική Αμερική, καθώς σήμερα έγινε γνωστό ότι η ισπανική αστυνομία κατάφερε να εξαρθρώσει ένα τέτοιο κύκλωμα.
Κι η επιτυχία αυτή ήρθε μετά από έρευνες που διήρκησαν περισσότερο από ένα χρόνο με την επιχείρηση να παίρνει την κωδική ονομασία «Ηλιοβασίλεμα».
Στα μέσα του 2023 οι ισπανικές αρχές δέχθηκαν καταγγελίες για κύκλωμα το οποίο εξαπατούσε νεαρούς από χώρες της Λατινικής Αμερικής για να τους φέρει στην Ευρώπη με την υπόσχεση της υπογραφής επαγγελματικού συμβολαίου σε κάποια ποδοσφαιρική ομάδα.
Οι νεαροί, που προέρχονταν ως επί το πλείστον από πολύ φτωχές επαρχίες, ήταν υποχρεωμένοι να πληρώσουν από 2.000 έως 3.500 ευρώ για τα έξοδα διαβίωσης, διαμονής, εγγραφής στην ομοσπονδία και τις διαδικασίες νομιμοποίησης τους, ενώ τους δίνονταν η διαβεβαίωση ότι η όλη διαδικασία θα διαρκούσε λίγες ημέρες και άμεσα θα υπέγραφαν τα επαγγελματικά τους συμβόλαια.
Ωστόσο η πραγματικότητα ήταν εντελώς διαφορετική καθώς με το που έφταναν στην Γουαδαλαχάρα (στη συγκεκριμένη πόλη ήταν το αρχηγείο του κυκλώματος) πολύ γρήγορα αντιλαμβάνονταν ότι είχαν πέσει θύματα αδίστακτων εγκληματιών.
Δεκάδες παιδιά στιβαγμένα σε λίγα τετραγωνικά με απαράδεκτες συνθήκες υγιεινής, τα οποία δεν προορίζονταν για να γίνουν τα νέα ποδοσφαιρικά αστέρια, αλλά να γίνουν φθηνά εργατικά χέρια τα οποία θα δούλευαν παρανόμως στη χώρα.
Ευτυχώς κάποιοι εξ αυτών μπόρεσαν να επικοινωνήσουν με τους δικούς τους και να ζητήσουν βοήθεια, με τις οικογένειες τους να προχωρούν σε καταγγελία στις αρχές της Ισπανίας και να ξεκινά έτσι η επιχείρηση «Ηλιοβασίλεμα».
Οι αρχές συνέλαβαν τον εγκέφαλο του κυκλώματος (κι αναζητούν πολλούς συνεργάτες του), ωστόσο το εξοργιστικό στοιχείο είναι ότι ο συλληφθείς ήταν γνωστός στις αρχές που τον είχαν συλλάβει τόσο το 2019 όσο και το 2022 για παρόμοιες υποθέσεις (διακίνησης μεταναστών).
