Το ανεύρυσμα, όπως θα έχετε ακουστά, είναι η μη φυσιολογική διόγκωση που σχηματίζεται σε τμήμα κάποιας αρτηρίας.
Το ανεύρυσμα μπορεί να σχηματιστεί σε οποιοδήποτε αιμοφόρο αγγείο, είναι όμως συνηθέστερο στην αορτή, τη μεγαλύτερη αρτηρία του ανθρώπινου σώματος.
Η αορτή μεταφέρει αίμα από την καρδιά σε όλο το υπόλοιπο σώμα.
Υπό φυσιολογικές συνθήκες, τα τοιχώματα της αρτηρίας είναι παχιά και δυνατά, ώστε να αντέχουν την πίεση που ασκείται σε αυτά. Είναι πιθανό όμως σε κάποιο σημείο του τοιχώματος υπάρχει εκφύλιση (φθορά, αδυναμία) και στην περίπτωση αυτή η πίεση οδηγεί στο σχηματισμό εξογκώματος, ενός μικρού «μπαλονιού» που είναι το ανεύρυσμα.
Το ανεύρυσμα αορτής εντοπίζεται σε δύο συγκεκριμένα μέρη συνήθως:
- Στην κοιλιακή χώρα, στο τμήμα της αορτής που διαπερνά το μέσο έως και το κατώτερο τμήμα της κοιλιάς
- Στο θώρακα, στο τμήμα της αορτής που διαπερνά το στέρνο
Το ανεύρυσμα μπορεί να οφείλεται σε:
Αθηροσκλήρωση (σκλήρυνση των αρτηριών και επακόλουθη εκφύλιση των τοιχωμάτων της αρτηρίας)
- Υπέρταση
- Τραυματισμό στην αρτηρία τοπικά
- Συγγενή ανωμαλία (π.χ. σύνδρομο Marfan, δίπτυχη αορτική βαλβίδα)
- Προχωρημένη ηλικία
