Μπορεί να οδηγήσει σε μια ποικιλία συναισθηματικών και σωματικών προβλημάτων και να μειώσει την ικανότητα ενός ατόμου να λειτουργεί αποτελεσματικά τόσο στην εργασία του όσο και στο οικογενειακό περιβάλλον και στις προσωπικές του σχέσεις.

Τα συμπτώματα της κατάθλιψης είναι διαφορετικά στις γυναίκες, στους άντρες και στους ηλικιωμένους.

Όσον αφορά την τρίτη ηλικία, οι αιτίες και οι παράγοντες που ευνοούν την εμφάνιση της κατάθλιψης είναι πολλές: γνωσιακή έκπτωση, σωματική αναπηρία, οικονομική δυσπραγία, άνοια, δυσκολία πρόσβασης στις δομές υγείας, νόσοι που προκαλούν κατάθλιψη και κοινωνική απομόνωση, δυσκολία στη φροντίδα του εαυτού, απώλεια της ανεξαρτησίας, τοποθέτηση σε δομές φροντίδας ηλικιωμένων.

Ποιος είναι ο Θεός του καλού και ο Θεός του κακού; (Βίντεο)

Στην τρίτη ηλικία μπορεί να υπάρχουν τα κλασικά συμπτώματα της κατάθλιψης, ωστόσο είναι εμφανή και κάποια άλλα σημάδια που αποτελούν τις αντίστοιχες «κόκκινες σημαίες» για την αναγνώρισή της στα ηλικιωμένα άτομα.

Τέτοια συμπτώματα είναι:

• ευερεθιστότητα - επιθετικότητα
• ανεξήγητες ενοχλήσεις, επιδεινούμενες ενοχλήσεις και σωματικοί πόνοι
• απώλεια ενδιαφέροντος για κοινωνικοποίηση ή για χόμπι
• απώλεια βάρους, απώλεια όρεξης
• συναισθήματα απελπισίας
• αδυναμία, έλλειψη κινήτρων ή ενέργειας
• διαταραχές στον ύπνο
• απώλεια της αυτοεκτίμησης, ανησυχίες για επιβάρυνση των άλλων
• αργή κίνηση και ομιλία
• κατάχρηση αλκοόλ
• σκέψεις αυτοκτονίας
• προβλήματα μνήμης
• παραμέληση της προσωπικής φροντίδας
• παραμέληση των γευμάτων, των φαρμάκων, της προσωπικής υγιεινής.

Αυτό που θα πρέπει να λαμβάνεται πάντα υπόψη είναι ότι οι ηλικιωμένοι με κατάθλιψη μπορεί να μην αισθάνονται λυπημένοι, μπορεί να μην καταλαβαίνουν το αρνητικό τους συναίσθημα, καθώς και ότι στην τρίτη ηλικία εμφανίζονται διάφορες παθήσεις που μπορούν να προκαλέσουν κατάθλιψη όπως είναι:

• η νόσος του Πάρκινσον
• το αγγειακό εγκεφαλικό και η καρδιακή νόσος
• ο καρκίνος
• ο διαβήτης
• οι διαταραχές του θυρεοειδή
• η ανεπάρκεια της βιταμίνης B12
• η άνοια
• η σκλήρυνση κατά πλάκας
• ο συστηματικός ερυθηματώδης λύκος.

Επιπλέον, κάποια κοινά χρησιμοποιούμενα φάρμακα όπως είναι τα φάρμακα για την αρτηριακή υπέρταση, για τη χοληστερίνη, τα ηρεμιστικά, τα φάρμακα για τη νόσο του Πάρκινσον, για το έλκος, τα καρδιολογικά φάρμακα, η κορτιζόνη, τα παυσίπονα και τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία των διαταραχών του πεπτικού μπορούν δυνητικά να προκαλέσουν κατάθλιψη.