Τα ηνία του αεροσκάφους Boeing 737, που προσγειώθηκε αναγκαστικά την Τρίτη 17 Απριλίου στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ ανήκαν στην 56χρονη πιλότο Τάμι Τζο Σουλτς. Για πολλούς η πρώην πιλότος της αμερικανικής Αεροπορίας χαρακτηρίζεται ως σωτήρας, αφού με πολύ τσαγανό και μαεστρία κατόρθωσε να προσγειώσει το αεροπλάνο με τη μέγιστη δυνατή ασφάλεια.
Η πτήση του τρόμου, όπως ονομάστηκε από τα παγκόσμια ΜΜΕ, είχε έναν νεκρό, μια γυναίκα που απορροφήθηκε από το άνοιγμα που δημιουργήθηκε στο αεροσκάφος και έπεσε στο κενό.
Παρότι ο απολογισμός δεν είναι βαρύς, πολλοί επιβάτες πιστεύουν ότι σώθηκαν χάρη στην Τάμι Τζο Σουλτς. «Ηταν φανταστική. Μας προσγείωσε με ασφάλεια στην Φιλαδέλφεια», έγραψε στον λογαριασμό της στο Instagram η επιβάτις Amanda Bourman.
Αλλος επιβάτης, ο Alfred Tumlinson δήλωσε ότι η πιλότος έχει σιδερένια νεύρα και ότι δεν εύρισκε λέξεις για να την ευχαριστήσει, ενώ η σύζυγός του είπε πως μετά την προσγείωση η πιλότος ήρθε να μιλήσει σε καθέναν επιβάτη ξεχωριστά. «Είναι μια πραγματική αμερικανίδα ηρωίδα», είπε.
Παντρεμένη με έναν πιλότο που εργάζεται επίσης στις Southwest Airlines, η Τάμι Τζο Σουλτς είναι μητέρα δύο παιδιών και ξεκίνησε την καριέρα της στον αμερικανικό στρατό. Απέκτησε το δίπλωμά της στο πανεπιστήμιο MidAmerica Nazarene University, ένα χριστιανικό ίδρυμα στο Κάνσας, και αποφάσισε να γίνει πιλότος του στρατού. Δοκίμασε την τύχη της στην US Air Force, αλλά ο αμερικανικός στρατός δεν την άφησε να περάσει τα τεστ για να γίνει πιλότος, σύμφωνα με το Ρόιτερς.
Η τύχη της χαμογέλασε στο αμερικανικό ναυτικό, παρότι υπέφερε εξαιτίας του φύλου της. «Ηξερε ότι έπρεπε να δουλέψει περισσότερο από τους άλλους», δήλωσε η φίλη της Cindy Foster. Εγινε μια από τις πρώτες γυναίκες καταδιωκτικών και πέταξε και με F/A-18 Hornet, αεροπλάνο μάχης. Εντάχθηκε στην Southwest Airlines το 1993.
Η άτυχη στιγμή της ήταν στην πτήση της Τρίτης, 17 Απριλίου. Τις σκηνές τρόμου που εκτυλίχθηκαν στο αεροσκάφος της Southwest Airlines κατά την πτήση από τη Νέα Υόρκη προς το Ντάλας αναμετέδωσε ζωντανά μέσω Facebook ένας από τους επιβάτες.
«Κάτι τρέχει με το αεροπλάνο μας:! Φαίνεται ότι πέφτουμε! Αναγκαστική προσγείωση!! Πτήση της Southwest από τη Νέα Υόρκη στο Ντάλας», έγραψε στη λεζάντα ο Μάρτι Μαρτίνεζ.
Σε τηλεφωνική του συνέντευξη με το CNN είπε ότι καθόταν δύο σειρές πίσω από το παράθυρο που έσπασε 20 λεπτά μετά την απογείωση όταν εξερράγη ο ένας από τους κινητήρες.
Και περιέγραψε τη σκηνή που μια γυναίκα, η μητέρα δύο παιδιών Τζένιφερ Ριόρνταν, σχεδόν απορροφήθηκε καθώς δημιουργήθηκε αναρρόφηση στην καμπίνα.
«Τα χέρια και το σώμα της τραυματισμένης γυναίκας απορροφήθηκαν από το άνοιγμα που δημιουργήθηκε στο αεροσκάφος. Έβλεπα από εκεί που βρισκόμουν ανθρώπους από το πίσω κάθισμα να την βαστούν, προσπαθώντας να τη συγκρατήσουν. Άνθρωποι από άλλες σειρές προσπαθούσαν να βουλώσουν την τρύπα, πράγμα που δεν είχε νόημα, γιατί, ξέρετε, χρησιμοποιούσαν μπουφάν και διάφορα πράγματα που τα απορροφούσε ο αέρας.
Αντικείμενα πετούσαν από την τρύπα, όπου βρισκόταν το παράθυρο. Στο μεταξύ τα χέρια ενός άνδρα που συγκρατούσε τη γυναίκα ήταν γεμάτα αίματα... Αισθανόμασταν τον αέρα απ’ έξω να μπαίνει μέσα και καπνούς να εισέρχονται από το παράθυρο. Στο μεταξύ επιβάτες στο διάδρομο προσπαθούσαν να βοηθήσουν τη γυναίκα που αιμορραγούσε από την έκρηξη του παραθύρου. Τριγύρω επικρατούσε χάος!»
