Σε μια περίοδο έντονων διεργασιών για την εξεύρεση λύσης στο ουκρανικό ζήτημα, το Κρεμλίνο επιλέγει να σκληρύνει τη στάση του, θέτοντας σαφείς κόκκινες γραμμές. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν, κατά την επίσκεψή του στο Κιργιστάν, κατέστησε σαφές ότι η Ρωσία θα τερματίσει τις επιχειρήσεις μόνο εφόσον οι ουκρανικές δυνάμεις αποχωρήσουν πλήρως από το Ντονμπάς και αναγνωριστεί de facto ο ρωσικός έλεγχος σε εδάφη όπως η Κριμαία και η ανατολική Ουκρανία. Η τοποθέτηση αυτή έρχεται σε μια κρίσιμη συγκυρία, καθώς Ουάσιγκτον και Κίεβο επεξεργάζονται μια νέα εκδοχή ειρηνευτικού σχεδίου.

Οι Αμετακίνητες Αξιώσεις της Μόσχας

Ο Ρώσος πρόεδρος εμφανίστηκε αμετακίνητος, τονίζοντας ότι η απόσυρση των ουκρανικών στρατευμάτων από το Λουχάνσκ και το Ντονέτσκ αποτελεί προαπαιτούμενο. «Αν δεν αποχωρήσουν, θα το πετύχουμε δια της ισχύος των όπλων», προειδοποίησε, υπογραμμίζοντας ότι η Μόσχα διατηρεί την πρωτοβουλία στο πεδίο της μάχης. Παράλληλα, επανέλαβε την πάγια απαίτηση για νομική κατοχύρωση των εδαφών που έχουν καταληφθεί από το 2014, μια θέση που το Κίεβο απορρίπτει κατηγορηματικά ως «ανταμοιβή της επιθετικότητας», με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι να καταγγέλλει περιφρόνηση κάθε ειρηνευτικής προσπάθειας από τη ρωσική πλευρά.

Το «Παράθυρο» του Αμερικανικού Σχεδίου

Παρά τη σκληρή ρητορική, ο Πούτιν άφησε περιθώρια διαπραγμάτευσης, αναγνωρίζοντας ότι το νέο σχέδιο ειρήνης που παρέλαβε η Μόσχα «θα μπορούσε να αποτελέσει βάση» μελλοντικής συμφωνίας, υπό την προϋπόθεση διπλωματικών διευκρινίσεων. Το σχέδιο αυτό, που αναθεωρήθηκε στη Γενεύη με τη συμμετοχή ΗΠΑ, Ουκρανίας και Ευρωπαίων, δεν φαίνεται ωστόσο να επιλύει το ακανθώδες ζήτημα των εδαφικών εγγυήσεων.

Οι εξελίξεις αναμένονται ραγδαίες, καθώς αμερικανική αντιπροσωπεία υπό τον Στιβ Γουίτκοφ —και πιθανώς τον Τζάρεντ Κούσνερ— αναμένεται στη Μόσχα τις επόμενες ημέρες. Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει εκφράσει την αισιοδοξία του κάνοντας λόγο για «λίγα σημεία διαφωνίας», συνδέοντας μια πιθανή συνάντηση με τον Ζελένσκι με την επίτευξη συμφωνίας.

Το Ζήτημα της Νομιμότητας και η Ευρώπη

Στο διπλωματικό πεδίο, ο Ζελένσκι και ο Αντρίι Γερμάκ εστιάζουν στη «μετάφραση» των συμφωνηθέντων της Γενεύης σε απτές εγγυήσεις ασφαλείας, ενόψει και της επίσκεψης του Αμερικανού αξιωματούχου Νταν Ντρίσκολ στο Κίεβο. Ωστόσο, ο Πούτιν εγείρει ζήτημα νομιμότητας της ουκρανικής ηγεσίας, χαρακτηρίζοντάς την «παράνομη» λόγω της αναστολής των εκλογών, παρά το γεγονός ότι το ουκρανικό κοινοβούλιο έχει επιβεβαιώσει τη θητεία του προέδρου υπό καθεστώς στρατιωτικού νόμου.

Τέλος, σε επίπεδο γεωπολιτικών ισορροπιών, ο Ρώσος πρόεδρος απέρριψε ως «γελοίες» τις ανησυχίες ότι η Ρωσία απειλεί την Ευρώπη. Στον αντίποδα, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν κατηγόρησε τη Μόσχα ότι αντιμετωπίζει την Ευρώπη ως «ζώνη επιρροής» που μπορεί να τεμαχίζεται βάσει των ρωσικών συμφερόντων.