Επόμενος πρεσβευτής των ΗΠΑ στη Νότια Κορέα θα είναι ο ναύαρχος Χάρι Χάρις, επικεφαλής της Διοίκησης Ειρηνικού. Ο Ντόναλντ Τραμπ τον έχρισε πρεσβευτή μερικές ημέρες πριν από τη σύνοδο κορυφής με τον Κιμ Γιονγκ Ουν, η οποία προγραμματίζεται για τον επόμενο μήνα, αλλά η διεξαγωγή της έχει τεθεί υπό αμφισβήτηση από τη Βόρεια Κορέα.
Αν ο διορισμός του επικυρωθεί από την αμερικανική Γερουσία, ο Χάρις θα αναλάβει ένα διπλωματικό πόστο που παραμένει κενό αφότου ανέλαβε την εξουσία ο Τραμπ, τον Ιανουάριο του 2017.
Αρχικά, ο Χάρις είχε ονομαστεί από τον Τραμπ επόμενος πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Αυστραλία. Όμως τον περασμένο μήνα, του ζητήθηκε από τον Μάικ Πομπέο, τον νυν υπουργό Εξωτερικών, να αναλάβει αντ' αυτού τη θέση του πρεσβευτή στη Σεούλ, καθώς οι διπλωματικές προσπάθειες για να διευθετηθεί η κρίση που έχουν προκαλέσει τα προγράμματα της Πιονγκγιάνγκ για την απόκτηση πυρηνικών όπλων και βαλλιστικών πυραύλων εντείνονται.
Η επίσημη ανακοίνωση του Λευκού Οίκου καταγράφηκε μερικές ημέρες αφότου η διπλωματία της Βόρειας Κορέας ήγειρε αμφιβολίες για το εάν και κατά πόσον θα διεξαχθεί πράγματι η ιστορική σύνοδος κορυφής των Τραμπ και Κιμ τη 12η Ιουνίου στη Σιγκαπούρη. Η Πιονγκγιάνγκ ανέστειλε μια προγραμματισμένη συνάντηση υψηλού επιπέδου ανάμεσα σε βορειοκορεάτες και νοτιοκορεάτες αξιωματούχους.
Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Μουν Τζε-ιν συναντάται με τον Τραμπ στον Λευκό Οίκο την Τρίτη.
Παρότι επισήμως οι δύο χώρες διατρανώνουν παγίως την ενότητά τους, ο Τραμπ συχνά υιοθετεί πολύ πιο σκληρή στάση έναντι της Βόρειας Κορέας από τον Μουν. Ο αμερικανός πρόεδρος εξάλλου έχει καταφερθεί εναντίον της Νότιας Κορέας για ζητήματα που άπτονται των διμερών εμπορικών συναλλαγών με τις ΗΠΑ, ενώ προεκλογικά είχε προκαλέσει νευρικότητα διερωτώμενος πόσο χρήσιμη για τα αμερικανικά συμφέροντα είναι η συμμαχία με τη Σεούλ.
Πάντως την Πέμπτη, ο Τραμπ προτίμησε να υιοθετήσει συμφιλιωτικό τόνο έναντι της Βόρειας Κορέας μετά την απειλή της Πιονγκγιάνγκ να ακυρώσει τη σύνοδο κορυφής, διαβεβαιώνοντας ότι θα δοθούν εγγυήσεις για την ασφάλεια του Κιμ και ότι η χώρα του δεν θα έχει την τύχη της Λιβύης του Μουάμαρ Καντάφι.
Αλλά ταυτόχρονα, αναμιγνύοντας τα καθησυχαστικά μηνύματα με τις απειλές, ο Τραμπ είπε επίσης ότι η Βόρεια Κορέα θα πρέπει να απεμπολήσει το πυρηνικό της οπλοστάσιο και διεμήνυσε πως εάν δεν υπάρξει συμφωνία η χώρα αυτή θα δει τις δυνάμεις της να «αποδεκατίζονται» όπως η Λιβύη και το Ιράκ.
Ο ναύαρχος Χάρις, ο επικεφαλής της USPACOM, χαρακτηρίζεται γεράκι, ειδικά έναντι της Κίνας. Είχε κρίνει ενώπιον της επιτροπής της αμερικανικής Γερουσίας για τις ένοπλες δυνάμεις ότι η Ουάσινγκτον δεν πρέπει κατ' ανάγκη να αισιοδοξεί για το αποτέλεσμα της συνόδου Τραμπ-Κιμ και ότι πρέπει να την προσεγγίσει «με τα μάτια διάπλατα ανοιχτά».
Ο ναύαρχος είχε δηλώσει ότι τον ενθάρρυνε η προοπτική της συνόδου, αλλά είχε σπεύσει να προσθέσει πως η Βόρεια Κορέα συνεχίζει να εγείρει τη σοβαρότερη απειλή στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού για την ασφάλεια των ΗΠΑ μεταδίδει το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων, επικαλούμενο το Reuters.
Κατά τη διάρκεια της ακρόασής του στη Γερουσία για την επικύρωση του διορισμού του στον θώκο του υπουργού Εξωτερικών, ο Πομπέο είχε πει ότι το να διοριστούν πρεσβευτές στη Σεούλ και στις άλλες πρωτεύουσες όπου οι αμερικανικές πρεσβείες δεν έχουν ακόμη επικεφαλής είναι ένα θέμα που θα απαιτήσει «άμεση» προσοχή.
Ο Λευκός Οίκος είχε γνωστοποιήσει τον Φεβρουάριο ότι δεν εξέταζε πλέον το ενδεχόμενο να ονομάσει πρεσβευτή στη Σεούλ τον Βίκτορ Τσα, πρώην κυβερνητικό αξιωματούχο ο οποίος είχε εκφράσει την αντίθεσή του στους σχεδιασμούς για προληπτικό στρατιωτικό πλήγμα εναντίον της Βόρειας Κορέας. Ο Τσα θεωρείτο ο επικρατέστερος από τους υποψήφιους νωρίτερα φέτος.
