Ο Elon Musk προκάλεσε νέο κύμα συζητήσεων γύρω από το μυστηριώδες διαστρικό αντικείμενο 3I/ATLAS, όταν σε πρόσφατη συνέντευξή του άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να πρόκειται για εξωγήινη τεχνολογία. Αν και ο ίδιος ξεκαθάρισε ότι δεν έχει αποδείξεις, τόνισε ότι «θα μπορούσε να είναι κάτι εξωγήινο» και προχώρησε σε μια ακόμη πιο δραματική προειδοποίηση: Σε περίπτωση πρόσκρουσης στη Γη, το αντικείμενο θα μπορούσε, σύμφωνα με τον ίδιο, «να σκοτώσει το μεγαλύτερο μέρος της ανθρωπότητας».

Οι δηλώσεις του ενίσχυσαν ένα ήδη φορτισμένο κλίμα, καθώς το 3I/ATLAS -γνωστό και ως C/2025 N1– αποτελεί μόλις το τρίτο διαστρικό αντικείμενο που έχει εντοπιστεί να εισέρχεται στο ηλιακό μας σύστημα.

Το 3I/ATLAS ανακαλύφθηκε το 2025 από το πρόγραμμα ATLAS και ξεχώρισε αμέσως χάρη στην υπερβολική τροχιά του, η οποία δείχνει ότι δεν προέρχεται από το ηλιακό σύστημα.

Κινείται με ταχύτητα που υπερβαίνει τα 200.000 χιλιόμετρα την ώρα και φαίνεται να παρουσιάζει χαρακτηριστικά κομήτη, με κόμη και πιθανή δραστηριότητα εκπομπής αερίων. Το μέγεθός του υπολογίζεται από λίγα εκατοντάδες μέτρα έως αρκετά χιλιόμετρα, ενώ ορισμένες αναλύσεις υποδεικνύουν υψηλή περιεκτικότητα σε νικέλιο. Αυτά τα στοιχεία έδωσαν τροφή σε θεωρίες που έφτασαν μέχρι και την πιθανότητα τεχνητής προέλευσης, τις οποίες ενίσχυσε και ο γνωστός αστροφυσικός Avi Loeb, ο οποίος μίλησε για την πιθανότητα εξωγήινης τεχνολογίας βασισμένης σε παρατηρούμενες «ανωμαλίες».

Το 3I/ATLAS και οι επτά λόγοι που διχάζουν τους επιστήμονες

Ωστόσο, η επιστημονική κοινότητα παραμένει επιφυλακτική. Πολλοί ερευνητές θεωρούν ότι τα δεδομένα του 3I/ATLAS εξηγούνται πλήρως από φυσικές διαδικασίες κομήτη, ενώ η NASA έχει ήδη τοποθετηθεί ξεκάθαρα λέγοντας ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις τεχνητής προέλευσης.

Σύμφωνα με τις μέχρι τώρα τροχιακές προβλέψεις, δεν υπάρχει καμία απειλή σύγκρουσης με τη Γη, κάτι που καθιστά τα σενάρια παγκόσμιας καταστροφής μη ρεαλιστικά. Παρά την προσοχή που προκαλούν δηλώσεις όπως αυτές του Musk, η επιστημονική ανάλυση εξακολουθεί να δείχνει ότι το αντικείμενο συμπεριφέρεται όπως ένας συνηθισμένος, αν και ιδιαίτερα γρήγορος, κομήτης.

3I/ATLAS: Αλήθεια ή ψέμα;

Παρά την απομυθοποίηση των πιο ακραίων θεωριών, το ενδιαφέρον για το 3I/ATLAS παραμένει έντονο, καθώς κάθε διαστρικό αντικείμενο που περνά από το ηλιακό σύστημα μας δίνει μια σπάνια ευκαιρία να εξετάσουμε υλικό και φαινόμενα που προέρχονται από μακρινούς αστρικούς γείτονες. Οι επόμενοι μήνες αναμένεται να προσφέρουν περισσότερες παρατηρήσεις και δημοσιεύσεις, που θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τη φύση και την προέλευσή του. Μέχρι τότε, ο διάλογος ανάμεσα σε επιστημονική ψυχραιμία και δημόσιο ενθουσιασμό ή φόβο συνεχίζεται, με το 3I/ATLAS να παραμένει ένα από τα πιο πολυσυζητημένα θέματα της εποχής.