Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε την Τρίτη την υποστήριξή του σε έναν προτεστάντη πάστορα, τον Άντριου Μπράνσον, ο οποίος προσήχθη σε δίκη στην Τουρκία καθώς κατηγορείται πως συνδέεται με την ισλαμιστική οργάνωση που η Άγκυρα κατηγορεί ότι βρισκόταν πίσω από το αποτυχημένο πραξικόπημα του Ιουλίου του 2016.

Η υπόθεση κλιμακώνει εκ νέου την ένταση στις σχέσεις ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Τουρκία.

«Ο πάστορας Άντριου Μπράνσον, ένας εξαίρετος κύριος και χριστιανός ηγέτης από τις Ηνωμένες Πολιτείες, περνάει από δίκη και τον κατατρέχουν στην Τουρκία χωρίς κανέναν λόγο», ανέφερε ο Τραμπ μέσω Twitter.

«Τον αποκαλούν κατάσκοπο, αλλά εγώ είμαι πιο πολύ κατάσκοπος απ' όσο είναι αυτός. Ελπίζω ότι θα του επιτρέψουν να γυρίσει στην πατρίδα, στην όμορφη οικογένειά του, όπου ανήκει!» έγραψε.

Ο Μπράνσον, προτεστάντης πάστορας από τη Βόρεια Καρολίνα που ζει στη Σμύρνη επί δύο δεκαετίες και πλέον, αρνείται τις κατηγορίες που του απαγγέλθηκαν. Σε περίπτωση καταδίκης του, είναι αντιμέτωπος με τον κίνδυνο να του επιβληθεί ποινή κάθειρξης 35 ετών.