Σε μια άκρως επιθετική τοποθέτηση, που προμηνύει ραγδαία κλιμάκωση του πολέμου στη Μέση Ανατολή, προχώρησε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ. Μιλώντας σε αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο την Κυριακή, διεμήνυσε ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις της Ουάσιγκτον εναντίον του Ιράν ουσιαστικά τώρα ξεκινούν, θέτοντας ως αποκλειστικό στόχο την απόλυτη συνθηκολόγηση της Τεχεράνης.
«Ανύπαρκτο το ιρανικό ναυτικό» και απόλυτη αεροπορική κυριαρχία
Ο Αμερικανός αξιωματούχος υποστήριξε ότι το ιρανικό ναυτικό «δεν υπάρχει πλέον σε μεγάλο βαθμό», μειώνοντας δραματικά την ικανότητα της Τεχεράνης να προβάλει ναυτική ισχύ στην περιοχή. Παράλληλα, εξήρε τη στρατιωτική υπεροχή του αμερικανοϊσραηλινού άξονα, σημειώνοντας ότι ο συνδυασμός της αμερικανικής και της ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας δημιουργεί την πιο ισχυρή δύναμη παγκοσμίως.
Όπως είχε αναφέρει και την προηγούμενη εβδομάδα (κάτι που επανέλαβε και ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου), στρατηγικός στόχος των επιχειρήσεων «Επική Οργή» και «Βρυχώμενος Λέων» είναι η απόκτηση του αδιαμφισβήτητου ελέγχου του ιρανικού εναέριου χώρου. Ξεκαθάρισε, ωστόσο, ότι η Ουάσιγκτον «κρατάει το πηδάλιο» των αποφάσεων, με γνώμονα την προστασία των αμερικανικών συμφερόντων, αποκρούοντας τον ισχυρισμό ότι οι ΗΠΑ απλώς ακολουθούν την ισραηλινή ατζέντα.
Το πυρηνικό πρόγραμμα και η «άνευ όρων παράδοση»
Αναφερόμενος στο ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα (το οποίο, σύμφωνα με τον ίδιο, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ «εξάλειψαν» τον Ιούνιο του 2025), ο κ. Χέγκσεθ κατηγόρησε το ιρανικό καθεστώς ότι απέφυγε τις διαπραγματεύσεις, προσθέτοντας με κατηγορηματικό τρόπο ότι οι πυρηνικές του φιλοδοξίες δεν πρόκειται να επιτευχθούν ποτέ.
Ερωτηθείς για τα επόμενα επιχειρησιακά βήματα, απέφυγε να αποκαλύψει λεπτομέρειες, τονίζοντας όμως ότι οι ΗΠΑ «πολεμούν για να κερδίσουν» και είναι διατεθειμένες να φτάσουν όσο μακριά χρειάζεται για να γονατίσουν τον εχθρό. Επαναλαμβάνοντας τη ρητορική του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, απέκλεισε κάθε ενδεχόμενο συμφωνίας που δεν θα περιλαμβάνει την «άνευ όρων παράδοση» του Ιράν, αφήνοντας στους ίδιους την επιλογή για το αν «θα κάνουν τελετή παράδοσης στην πλατεία της Τεχεράνης».
Ο ρωσικός παράγοντας και η απειλή για τα θύματα
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε η αναφορά του στις αναφορές περί παροχής ρωσικών πληροφοριών στο Ιράν σχετικά με τις θέσεις των αμερικανικών δυνάμεων. Ο υπουργός Άμυνας υποστήριξε ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες έχουν την απόλυτη εποπτεία: «Γνωρίζουμε ποιος μιλάει με ποιον, γιατί μιλούν, πόσο ακριβείς είναι αυτές οι πληροφορίες και πώς τις λαμβάνουμε υπόψη στα σχέδια μάχης μας», σημειώνοντας ότι ο Ντόναλντ Τραμπ έχει την ικανότητα να μετριάζει αποτελεσματικά αυτούς τους κινδύνους.
Κλείνοντας τη συνέντευξή του σε ιδιαίτερα σκληρό τόνο, ο Πιτ Χέγκσεθ παραδέχθηκε ότι σε τέτοιες συγκρούσεις τα θύματα είναι αναπόφευκτα, καταλήγοντας ωστόσο σε μια ευθεία και ανατριχιαστική προειδοποίηση: «Οι μόνοι που πρέπει να ανησυχούν αυτή τη στιγμή είναι οι Ιρανοί που νομίζουν ότι θα ζήσουν».
