Ο Σάιμον Κασσιανίδης, ένας ηθοποιός με σημαντικές περγαμηνές στα χολιγουντιανά πλατό, διανύει μία από τις πιο δημιουργικές φάσεις της καριέρας του, αφού μόλις ολοκλήρωσε τα γυρίσματα της νέας του ταινίας με τίτλο «Cliffs of Freedom» που πραγματεύεται την Επανάσταση του 1821: «Μου αρέσει που πρωταγωνιστώ σε ένα φιλμ που καταπιάνεται με μια σημαντική περίοδο της Ελλάδας. Ακόμη και σε μια τόσο δύσκολη διεθνή συγκυρία, η χώρα μας και οι αγώνες της εξακολουθούν να εμπνέουν. Για τους ομογενείς κάτι τέτοιο είναι ιδιαίτερα συγκινητικό. Οταν μου έγινε πρόταση, δεν χρειάστηκε να το σκεφτώ για πολύ, είπα αμέσως “ναι”. Ηξερα ότι η συμμετοχή μου σε μια ταινία με ελληνικό θέμα θα έκανε υπερήφανους πολλούς δικούς μου ανθρώπους και πάνω απ’ όλα τη μητέρα μου, που με μεγάλωσε με τον ελληνικό τρόπο σκέψης και συμπεριφοράς. 

Οι Ελληνες της Διασποράς βρίσκουμε αφορμές για να σκεφτόμαστε την πατρίδα, είναι ένας τρόπος για να νιώθουμε την Ελλάδα κοντά μας».

Τα γυρίσματα του ρομαντικού δράματος που πραγματεύεται τον έρωτα μιας Ελληνίδας χωριατοπούλας και ενός Τούρκου αξιωματικού πραγματοποιήθηκαν στην πόλη Σάντα Φε του Μεξικού. Το σενάριο φέρει την υπογραφή της Μαριάν Μετρόπουλος, συζύγου του Ντιν Μετρόπουλος, ενός επιτυχημένου επιχειρηματία, τον οποίο το περιοδικό «Forbes» έχει συμπεριλάβει στους 20 πλουσιότερους Ελληνες της Αμερικής, με προσωπική περιουσία που υπολογίζεται γύρω στα 2,5 δισ. δολάρια. Πρόκειται για μια παραγωγή πολύ υψηλών προδιαγραφών, καθώς το μπάτζετ έφτασε τα 25 εκατ. δολάρια. Σκηνοθέτης είναι ο Βαν Λινγκ (το όνομά του έχει συνδεθεί με παραγωγές όπως «Τιτανικός» και «Terminator 2») ενώ τον τίτλο του Head of Visual έχει ο διάσημος και βραβευμένος σκηνοθέτης Τζέιμς Κάμερον. «Ο Σάιμον υποδύεται τον Μάρκο Μπότσαρη, έναν από τους πιο γνωστούς ήρωες της Επανάστασης. Είναι ενθουσιασμένος με τον νέο του ρόλο», αναφέρει ο μάνατζέρ του Στέλιος Κωνσταντινίδης, ο οποίος πρόκειται να φέρει την ταινία και στην Ελλάδα, με την πρεμιέρα να προγραμματίζεται στα τέλη του 2017. 

«Αυτή η ταινία θα αποτελέσει σταθμό στην καριέρα πολλών ηθοποιών, καθώς υπάρχουν μεγαλύτερες προσδοκίες από τις αντίστοιχες που είχαν αρχικά τεθεί για τις ταινίες “Τροία” και “300”», συμπληρώνει ο Στέλιος Κωνσταντινίδης. Στο πλευρό του Σάιμον Κασσιανίδη βρίσκονται και άλλοι καταξιωμένοι ηθοποιοί, με βασικότερους τους Κρίστοφερ Πλάμερ και Μπίλι Ζέιν. «Είναι αξιοπρόσεκτο πόσο ενδιαφέρον δείχνουν για την ελληνική Ιστορία τέτοιας εμβέλειας χολιγουντιανά ονόματα. Πολλοί από αυτούς έχουν μελετήσει τη δύσκολη διαδρομή μας, έχουν εκτιμήσει τα ήθη και τις αξίες μας και δηλώνουν φιλέλληνες. Ο Κρίστοφερ Πλάμερ, αυτός ο πολύ γλυκός άνθρωπος, είναι ένας από αυτούς. Ο Πλάμερ διαβάζει αρχαιοελληνικά συγγράμματα και επισκέπτεται συχνά τα νησιά μας».

Με χρηματοδότη τον Ρονάλντο

Ο Σάιμον Κασσιανίδης, με πορτφόλιο που περιλαμβάνει σημαντικές δουλειές, συγκαταλέγεται στους ηθοποιούς που συνεχώς ψάχνονται για το επόμενο βήμα. Παίζοντας πριν από αρκετά χρόνια σε θέατρο του Λονδίνου, δέχτηκε πρόταση να συμπρωταγωνιστήσει με την Κίρα Νάιτλι στην ταινία «Τhe Edge of Love». «Αυτή ήταν και η ταινία που εκτόξευσε τελικά την καριέρα μου. Το να βρεθείς με ρόλο δίπλα σε ένα μεγάλο όνομα σε βοηθά να σε προσέξουν. Είναι η συγκυρία όπου η αυλαία ανοίγει διάπλατα μπροστά σου και είναι στο χέρι σου να αξιοποιήσεις τις καταστάσεις». Είναι τότε που ο μάνατζερ του Ντάνιελ Κρεγκ τον βλέπει να παίζει στο θέατρο και μιλά στην παραγωγή για εκείνον. Στην ταινία «Quantum of Solace» ο Σάιμον Κασσιανίδης είναι μόλις 28 ετών και παίζει δίπλα στον Κρεγκ στον ρόλο του κακού Γιούσεφ που αναμετράται με τον Τζέιμς Μποντ. Σχετικά με τη συνεργασία τους, ο Σάιμον είχε δηλώσει για τον Ντάνιελ Κρέγκ ότι είναι ένας άνθρωπος με ατσαλένια ψυχική δύναμη και ότι διαφέρει από τους προηγούμενους Μποντ. «Ανεξάρτητα αν σε κάποιους αρέσει και σε άλλους όχι, αποτελεί έναν μοντέρνο Μποντ και επομένως ένα κινηματογραφικό πρότυπο εντελώς εναρμονισμένο με την εποχή».

Εκτός από την υποκριτική, ο γοητευτικός Σάιμον ασχολείται και με τη σκηνοθεσία, κυρίως επειδή επιθυμεί οι ταινίες του να διαθέτουν τη ματιά του. Μια ματιά που ισοδυναμεί με δυνατές εικόνες και περίσσιο συναίσθημα. Αυτή την εποχή πρωταγωνιστεί στα νέα επεισόδια της σειράς «Criminal Minds», ενώ στις 21 Απριλίου βγαίνει σε Αμερική και Ευρώπη η ταινία «Unforgettable» με τους Κάθριν Χέιγκλ και Ροζάριο Ντόουσον, στην οποία επίσης πρωταγωνιστεί. «Και οι δύο δουλειές αποτελούν μια ευτυχή συγκυρία. Μου αρέσει να μοιράζω τον χρόνο μου μεταξύ τηλεόρασης και πολύωρων γυρισμάτων με σημαντικούς συναδέλφους σε κάποιο μέρος του κόσμου».

Για τον καταξιωμένο Ελληνοαμερικανό ηθοποιό το 2017 ξεκινά με τη μεγαλύτερη πρόκληση: Ασχολείται με το σενάριο και τη σκηνοθεσία μιας δουλειάς που μόλις εγκρίθηκε από το τηλεοπτικό κανάλι ΑΒC. «Ισως αυτός και να είναι ο τρόπος για να αποδείξω την πολυδιάστατη καλλιτεχνική μου υπόσταση. Οι σημερινοί καλλιτέχνες οφείλουμε να στεκόμαστε στο ύψος των περιστάσεων σε πολλά επίπεδα. Είναι ευτυχία να μπορείς να εκφράζεσαι με κάθε τρόπο: γράφοντας, παίζοντας ή παρατηρώντας τον τρόπο που υποδύονται τους ρόλους οι συνάδελφοι. Σενάριο και σκηνοθεσία αποδεικνύονται οι νέες αγαπημένες ενασχολήσεις. 

Ελπίζω αυτό το πάθος για το άγνωστο να μην πάψει ποτέ να μου καίει τα σωθικά». Τα σχέδια του Σάιμον δεν σταματούν εδώ. Σύντομα σκοπεύει να γυρίσει στην Ελλάδα μια αισθηματική ταινία στην οποία θα πρωταγωνιστούν γνωστά ονόματα από τη χώρα μας αλλά και από το Χόλιγουντ. «Είναι μια καλή αφορμή για να μείνω αρκετό καιρό στην Ελλάδα την οποία λατρεύω», λέει. «Δεν υπάρχει μεγαλύτερη ευτυχία από το να κάνεις αυτό που σου αρέσει στον τόπο σου». Οσο για τα απώτερα σχέδιά του; Hδη έχει γράψει το σενάριο μιας ταινίας που πραγματεύεται την περιπετειώδη ζωή ενός Πορτογάλου μετανάστη. Η έκπληξη είναι ότι χρηματοδότης του συγκεκριμένου καλλιτεχνικού εγχειρήματος θα είναι ο σταρ της μπάλας Κριστιάνο Ρονάλντο που, όπως φαίνεται, είναι αποφασισμένος να βάλει βαθιά το χέρι στην τσέπη.

Στιγμιότυπ από την ταινία «Αgents of Shield»

Στην ταινία «Quantum of Solace», ο Σάιμον Κασσιανίδης παίζει τον ρόλο του κακού Γιούσεφ που αναμετράται με τον Τζέιμς Μποντ

Σε διάλειμμα από τα γυρίσματα: Σάιμον Κασσιανίδης και Κρίστοφερ Πλάμερ

Στην τελευταία του ταινία  «Cliffs of Freedom» ο Eλληνοαμερικανός ηθοποιός υποδύεται τον Μάρκο Μπότσαρη.Συμπρωταγωνίστριά του, η Τάνια Ρέιμοντ