Το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό (USN) ανακοίνωσε ότι σε συνεργασία με την Boeing εκτελέστηκε με επιτυχία ο πρώτος εναέριος ανεφοδιασμός μαχητικού αεροσκάφους F-35 από μη επανδρωμένο αεροσκάφος ανεφοδιασμού.
Πακτωλός χρημάτων! - Drones, βιομετρικά συστήματα, αναγνώριση προσώπου από τον Frontex για να κρατήσει μακριά τους μετανάστες
Ο πρώτος ανεφοδιασμός αυτού του τύπου έγινε στο πλαίσιο του προγράμματος Unmanned Carrier Aviation (PMA-268) του Ναυτικού και χρησιμοποιήθηκε το δοκιμαστικό σκάφος T1 ιδιοκτησίας Boeing, τύπου MQ-25. Το εν λόγω πρόγραμμα είναι μέρος μίας ευρύτερης πρωτοβουλίας του USN για υιοθέτηση περισσότερων μη επανδρωμένων μέσων που θα βελτιώσουν τις μαχητικές ικανότητες του στόλου.
Η εκτέλεση του εναέριου ανεφοδιασμού έγινε στην τρίτη κατά σειρά παρόμοια δοκιμαστική πτήση του T1. Κατά τη διάρκεια της τρίωρης πτήσης ένα F-35C (η έκδοση του μαχητικού που επιχειρεί από αεροπλανοφόρα) της Πτέρυγας Αεροπορικών Δοκιμών και Αξιολόγησης προσέγγισε το T1, εκτελώντας αξιολογήσεις σχηματισμού και συνδέθηκε με τον σωλήνα παροχής καυσίμου του MQ-25 με ταχύτητα 225 κόμβων και σε ύψος 10.000 ποδιών (περίπου 3.000 μέτρα). Στη συνέχεια, από τον επίγειο σταθμό ελέγχου του drone ενεργοποιήθηκε η μεταφορά καυσίμου από το T1 στις δεξαμενές του F-35C.
