Την καλύτερη βαθμολογική θέση στο πρωτάθλημα και την κατάκτηση του Κυπέλλου έχει θέσει ως πρωταρχικούς στόχους ο Μανόλο Χιμένεθ.
Δύο 24ωρα πριν το μεγάλο ματς με τον Παναθηναϊκό ο Ανδαλουσιάνος τεχνικός της ΑΕΚ ξεκαθάρισε πως στην παρούσα χρονική στιγμή δεν σκέφτεται καθόλου εάν θα ανανεώσει τη συνεργασία του με την ΠΑΕ, καθώς προέχουν άλλα πράγματα:
«Δεν θα πρέπει να αποσπά την προσοχή μας κανένας ατομικός στόχος που δεν αφορά στο συλλογικό στόχο της ΑΕΚ, ο οποίος δεν είναι άλλος από την καλύτερη βαθμολογική θέση στο πρωτάθλημα και την κατάκτηση του Κυπέλλου.
Οτιδήποτε άλλο συζητείται αυτή τη στιγμή μπορεί να μας αποσπάσει την προσοχή. Προφανώς και είμαστε επαγγελματίες και πρέπει να ακούμε τι λέγεται, αλλά η ΑΕΚ γνωρίζει ότι θα είναι η πρώτη ομάδα που θα ακούσω».
Σε ερώτηση που του έγινε για το πως περιμένει την ομάδα του μετά τη διακοπή του πρωταθλήματος, ο έμπειρος τεχνικός απάντησε:
«Ήμασταν σε καλή κατάσταση, αλλά πρέπει να δεχθούμε ότι έτσι είναι διαμορφωμένο το πρόγραμμα. Σίγουρα θα ήταν καλύτερα αν δεν υπήρχε διακοπή, αλλά σεβόμαστε το πρόγραμμα και συνεχίζουμε. Όλα τα παιχνίδια από εδώ και στο εξής θα είναι πολύ σημαντικά. Είτε μιλάμε για ντέρμπι είτε όχι. Εμείς χρειαζόμαστε τους βαθμούς και όλοι οι αγώνες από τώρα ως το τέλος της σεζόν θα είναι καθοριστικοί. Ξέρω ότι ο Παναθηναϊκός είναι μια ιστορική ομάδα και πρόκειται για έναν δύσκολο αντίπαλο. Τον σέβομαι όμως όπως ακριβώς σέβομαι και οποιονδήποτε άλλον αντίπαλο έχουμε να αντιμετωπίσουμε».
Η παρουσία του Μάρκους Μπεργκ δεν τον φοβίζει:
«Το μόνο που μπορεί να μου δημιουργήσει πονοκέφαλο είναι να μην παίξουν καλά οι παίκτες μου. Όχι μόνο ο Παναθηναϊκός, αλλά όλες οι ομάδες έχουν πολύ ποιοτικούς παίκτες. Αυτό που με απασχολεί εμένα πραγματικά είναι η απόδοση των δικών μου παικτών».
Για την παρουσία του κόσμου στις εξέδρες του ΟΑΚΑ τόνισε:
«Είναι πολύ σημαντική η στήριξή τους. Δεν ξέρω αν και στην Ελλάδα χρησιμοποιείται ο χαρακτηρισμός "12ος παίκτης", κάτι το οποίο λέμε στην Ισπανία. Το έξτρα κίνητρο που δίνει ο κόσμος στους παίκτες είναι τεράστιο μέσα στο Ολυμπιακό στάδιο. Είναι τεράστιο και ανοιχτό γήπεδο, άρα την "ψυχρή" ατμόσφαιρα που δίνει, τη ζεσταίνει ο κόσμος κι αυτό είναι πολύ σημαντικό για μας».
