Εκατοντάδες θάνατοι ελεφάντων έχουν σημειωθεί τους τελευταίους μήνες στην Μποτσουάνα, γεγονός που προκάλεσε την κινητοποίηση των ειδικών, προκειμένου να διαπιστώσουν τι φταίει.
Ο δρ. Νίαλ Μακ Καν, της ομάδας διάσωσης «Νάσιοναλ Παρκ», ανέφερε πρόσφατα πως συνάδελφοί του έχουν εντοπίσει περισσότερα από 350 πτώματα στο Δέλτα του Οκαβάνγκο. Η Μποτσουάνα φιλοξενεί το 1/3 του πληθυσμού των ελεφάντων της Αφρικής και το φαινόμενο προκάλεσε μεγάλη ανησυχία.
Τελικά, το μυστήριο λύθηκε. Τα κυανοβακτήρια είναι η αιτία που οι ελέφαντες πεθαίνουν ο ένας μετά τον άλλον, σύμφωνα με αξιωματούχους της Υπηρεσίας Άγριας Ζωής και Εθνικών Πάρων της χώρας.
Όπως δήλωσε ο υποδιευθυντής, Σιρίλ Ταόλο, το 70% των νεκρών ελεφάντων εντοπίστηκαν κοντά σε πηγές νερού και ο θάνατός τους προήλθε από δηλητηρίαση. Αρχικά, νόμιζαν πως ήταν από κυάνιο, το οποίο χρησιμοποιούν συχνά οι λαθροθήρες.
Ωστόσο, όπως αποδείχθηκε, πρόκειται για κυανοβακτήρια. Οι εν λόγω οργανισμοί συγκεντρώνονται σε μεγάλους αριθμούς κατόπιν υπερβολικής ανάπτυξης σε επιφάνειες λιμνών και υδατοδεξαμενών και απελευθερώνουν τοξίνες, γνωστές ως κυανοτοξίνες, οι οποίες θέτουν σε κίνδυνο τόσο την πανίδα όσο και τη χλωρίδα.
