Εντός 2026 θα παρουσιαστεί δημόσια η επόμενη -και μάλλον τελευταία- γενιά της πασίγνωστης γερμανικής σειράς αρμάτων μάχης Leopard. Το κύριο άρμα μάχης θα ονομάζεται Leopard 3 και σύμφωνα με πηγές θα διαφέρει σε μεγάλο βαθμό με τον προκάτοχό του, την δεύτερη γενιά της οικογένειας Leopard 2.
Πώς θα Μοιάζει το Leopard 3;
Πιο συγκεκριμένα, του χρόνου η γερμανική αμυντική βιομηχανία θα αποκαλύψει την ολοκαίνουργια και πιο υπερσύγχρονη εκδοχή του άρματος Leopard, το υπερσύγχρονο μοντέλο Leopard 3. Πηγές από την χώρα υποστηρίζουν ότι το μόνο κοινό που θα μοιράζονται τα μοντέλα Leopard 2 και Leopard 3 θα είναι το σασί. Όλα τα υπόλοιπα συστήματα στο μελλοντικό τεθωρακισμένο θα αντικατασταθούν με νεότερες και πιο προηγμένες τεχνολογίες.
Μέχρι πρότινος δεν γνωρίζαμε με βεβαιότητα πως το Leopard 3 θα γίνει πράξη. Να ανακαλέσουμε πως η Γερμανία αναπτύσσει σε συνεργασία με την Γαλλία το μελλοντικό άρμα μάχης MGCS, τον αντικαταστάτη ουσιαστικά των Leopard που αναμένεται να εξαχθεί σε ολόκληρο το ΝΑΤΟ.
Δεδομένου του γεγονότος πως το Βερολίνο και το Παρίσι ετοιμάζουν το υπερσύγχρονο MGCS, όλοι πίστευαν πως η οικογένεια Leopard θα κλείσει μία για πάντα. Η γερμανική αμυντική βιομηχανία δεν είναι όμως έτοιμη να αποχωριστεί το αριστούργημά της, για αυτό αναπτύσσει την νέα γενιά Leopard 3, η οποία θα αποτελέσει «το μεταβατικό στάδιο μεταξύ της σημερινής γενιάς αρμάτων μάχης και του μελλοντικού οχήματος MGCS».
Αυτό σημαίνει πως το Leopard 3 θα υιοθετηθεί από στρατούς του ΝΑΤΟ τα επόμενα χρόνια και έπειτα θα παραχθεί και θα κυκλοφορήσει το MGCS που σχεδιάζουν σήμερα από κοινού Γερμανοί και Γάλλοι. Συγκεκριμένα το MGCS λέγεται πως θα τεθεί σε λειτουργία την δεκαετία του '2040, οπότε πράγματι μέχρι τότε θα εμφανιστεί ένα κενό στην ευρωπαϊκή αγορά όπλων για ένα νέο προηγμένο άρμα μάχης.
Αυτό το κενό θα το καλύψει το Leopard 3, το οποίο πιστεύεται πως θα διαθέτει ένα νέο κύριο όπλο 130 χιλιοστών με μηχανισμό αυτόματου ανεφοδιασμού, την ικανότητα να ελέγχει drones και να επιχειρεί με μικρό πλήρωμα.
Αυτήν την στιγμή δεν γνωρίζουμε πολλές περισσότερες λεπτομέρειες για τον σχεδιασμό του νέου Leopard. Η γερμανική κοινοπραξία θα παρουσιάσει τον τελικό σχεδιασμό το δεύτερο μισό του 2026. Μέχρι τότε μπορεί να τροποποιηθούν αρκετά τεχνικά χαρακτηριστικά του.
Η πρώτη μονάδα Leopard 3A1 αναμένεται να υιοθετηθεί στις αρχές της δεκαετίας του '2030.
