Σύμφωνα με πληροφορίες, οι υπηρεσίες πληροφοριών της Εσθονίας αποκάλυψαν ότι ένας από τους κορυφαίους επιστήμονες της είχε προσληφθεί από την κινεζική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών και εργαζόταν σε ένα ευαίσθητο ερευνητικό κομμάτι του ΝΑΤΟ που ειδικεύεται στη θαλάσσια και υποβρύχια έρευνα, σύμφωνα με την Daily Beast.
Αποκαλύφθηκε ότι ο κατάσκοπος, που ταυτοποιήθηκε ως 57χρονος Tarmo Kõuts, συνελήφθη πρόσφατα και δικάστηκε την περασμένη εβδομάδα. Ο άντρας "διάσημος στην εσθονική επιστημονική κοινότητα για την έρευνά του" καταδικάστηκε για κατασκοπεία σε ποινή φυλάκισης τριών ετών (σύμφωνα με πληροφορίες η "ελαφρύτερη" ποινή οφείλεται στο ότι η υπόθεσή του δεν θεωρήθηκε "προδοσία").
Ενώ οι υπηρεσίες πληροφοριών των χωρών της Βαλτικής έχουν επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στην έκθεση ρωσικών πλοίων και πράξεων, πιστεύεται ότι οι Κινέζοι πράκτορες έχουν πρόσφατα εισέλθει βαθιά στην Ανατολική Ευρώπη, παρόλο που αυτή η τελευταία περίπτωση είναι η πρώτη του είδους της.
Ο κατάσκοπος ήταν κορυφαίος ειδικός στην ωκεανογραφία στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Ταλίν.
Υποτίθεται ότι είχε πρόσβαση σε ευαίσθητη τεχνολογία και έρευνα του ΝΑΤΟ διατηρώντας ταυτόχρονα επαφή με τους Κινέζους για έως και τρία χρόνια.
Σύμφωνα με πληροφορίες που διέρρευσαν, ο Kõuts προσλήφθηκε το 2018 από το Γραφείο Πληροφοριών της Κίνας του Τμήματος Κοινού Προσωπικού της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής - όπως είναι γνωστή η στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών του Πεκίνου - μαζί με έναν υποτιθέμενο συνεργό , ο οποίος πάντως δεν έχει ακόμη δικαστεί. Και οι δύο συνελήφθησαν στις 9 Σεπτεμβρίου 2020, χωρίς δημοσιότητα ή συζήτηση περί της υπόθεσης στα εσθονικά μέσα ενημέρωσης.
Ανώτερος Εσθονός αξιωματούχος πληροφοριών ανέφερε επίσης ότι ο Kõuts προσλήφθηκεκατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στην κινεζική επικράτεια : "Παρακινήθηκε από παραδοσιακές ανθρώπινες αδυναμίες, όπως χρήματα και ανάγκη αναγνώρισης", δήλωσε ο πληροφοριοδότης.
"Από το 2006, ο Kõuts ασχολήθηκε άμεσα με τον εθνικό τομέα της άμυνας", αναφέρει λεπτομερώς το ιστορικό του. "Ορίστηκε μέλος της Επιστημονικής Επιτροπής του Υπουργείου Άμυνας της Εσθονίας, η οποία επιβλέπει τις στρατιωτικές πρωτοβουλίες έρευνας και ανάπτυξης της χώρας". Ήταν εδώ και καιρό στην επιστημονική επιτροπή του Υποβρύχιου Ερευνητικού Κέντρου του ΝΑΤΟ στην Ιταλία. Εκεί βοήθησε με το να συμβουλεύει τη στρατιωτική συμμαχία για τις θαλάσσιες δυνατότητες και τη στρατηγική της.
Είχε άδεια ασφαλείας του ΝΑΤΟ για δεκατέσσερα χρόνια, καθώς και «κρατική μυστική άδεια» στην Εσθονία. Ωστόσο, οι αρχές δεν πιστεύουν στην πραγματικότητα ότι είχε ακόμη μεταβιβάσει συγκεκριμένες εμπιστευτικές στρατιωτικές πληροφορίες στους Κινέζους, κάτι που πιθανότατα θα είχε ως αποτέλεσμα πολύ μεγαλύτερη ποινή φυλάκισης.
